Δεν είναι τυχαίο που ονομάζονται οι γερόλυκοι της ροκ. Όσο κλισέ και να ακούγεται, είναι η αλήθεια. Οι The Rolling Stones εδώ και περισσότερα από 60 χρόνια συνεχίζουν να συναρπάζουν τόσο στο στούντιο, όσο και στη σκηνή. Το Foreign Tongues, ο 27ος στούντιο δίσκος τους, κυκλοφόρησε πριν λίγες ημέρες και έχει πολλές ενδιαφέρουσες εκπλήξεις.
Ηχογραφήθηκε μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα έντονης δημιουργικότητας. Όπως δήλωσε και ο ίδιος ο Keith Richards: «Το άλμπουμ έχει μια συνέχεια από το Hackney Diamonds και ήταν υπέροχο που δουλέψαμε ξανά στο Λονδίνο, νιώθοντας αυτή την ενέργεια γύρω μας. Ήταν ένας μήνας συγκεντρωμένης δύναμης. Για μένα, όλα έχουν να κάνουν με την απόλαυση της διαδικασίας. Είμαι ευλογημένος που μπορώ να το κάνω αυτό και εύχομαι να κρατήσει για πολύ ακόμα». Ο Mick Jagger δήλωσε ότι θέλει πολύ να κάνουν νέα τουρνέ το 2027 για να το παρουσιάσουν ζωντανά (για να δούμε θα τους δούμε ξανά στην Ελλάδα, τι θα γίνει;).
Ολόκληρος ο δίσκος γράφτηκε και ηχογραφήθηκε μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα στα Metropolis Studios του Λονδίνου, με παραγωγό ξανά τον Andrew Watt. Αυτή η αίσθηση του επείγοντος περνάει σε κάθε τραγούδι. Δεν υπάρχουν υπερβολικά γυαλισμένες παραγωγές. Υπάρχει η αδρεναλίνη μιας μπάντας που παίζει σαν να βρίσκεται ακόμη σε πρόβα. Όπως είπε ο Mick Jagger, ήθελαν να κινηθούν όσο πιο γρήγορα γινόταν, γιατί μέσα στο στούντιο μπορούσαν να νιώσουν το πάθος όλων (και αυτό ακούγεται).
Ο θρυλικός ντράμερ του συγκροτήματος μπορεί να έφυγε από τη ζωή το 2021, όμως η παρουσία του εξακολουθεί να στοιχειώνει θετικά τον δίσκο. Στο γεμάτο ένταση, punk-rock κομμάτι “Hit Me In The Head”, ακούμε μία από τις τελευταίες ηχογραφήσεις του Watts από το 2021 στο Λος Άντζελες. Είναι ένα ωμό, γρήγορο και ορμητικό stomp που αποδεικνύει ότι ο ρυθμός των Stones χτυπούσε δυνατά μέχρι το τέλος.
Ο Paul McCartney επιστρέφει για δεύτερο συνεχόμενο άλμπουμ των The Rolling Stones, παίζοντας ένα γεμάτο ζωντάνια μπάσο στο “Covered In You”. Ο Robert Smith των The Cure προσθέτει τις χαρακτηριστικές κιθάρες και τα synths του στα “Divine Intervention” και “Never Wanna Lose You”. Ο Chad Smith των Red Hot Chili Peppers δίνει τον δικό του δυναμικό ρυθμό στα τύμπανα. Ο Bruno Mars κάνει μια απρόσμενη αλλά άκρως ρυθμική εμφάνιση παίζοντας… κουδούνα (cowbell)!
Ο Steve Winwood, ο θρύλος των The Spencer Davis Group, των Traffic και των Blind Faith, συμμετέχει σε εννέα ολόκληρα κομμάτια του άλμπουμ, παίζοντας εκκλησιαστικό όργανο και πιάνο. Η χημεία του με την μπάντα ήταν τόσο μοναδική που, ενώ είχε προσκληθεί για ένα μόνο τραγούδι, κατέληξε να γίνει βασικό μέλος των ηχογραφήσεων. «Ο Stevie είναι εξαιρετικός. Απλά συνέχισε να εμφανίζεται στο στούντιο», λέει ο Ronnie Wood. «Γελούσαμε θυμούμενοι την εποχή που ξεκινήσαμε, όταν εκείνος ήταν 15 κι εγώ 17. Μας είπε ότι αυτή η ηχογράφηση είχε το καλύτερο band vibe που έχει βιώσει ποτέ».
Η διασκευή του «You Know I’m No Good» θα μπορούσε εύκολα να μοιάζει περιττή. Δεν είναι. Οι Stones αφαιρούν τα πνευστά, προσθέτουν τη φυσαρμόνικα του Jagger και μετατρέπουν το τραγούδι σε κάτι απολύτως δικό τους, χωρίς να χάνεται ούτε στιγμή το μεγαλείο της Amy Winehouse ως δημιουργού.
Το τελευταίο τραγούδι του δίσκου, το «Beautiful Delilah» του Chuck Berry, δεν είναι τυχαία επιλογή. Είναι μια συνειδητή και γεμάτη σεβασμό αναφορά στις ρίζες τους, καθώς ο Berry υπήρξε από τις σημαντικότερες επιρροές των The Rolling Stones και η πρώτη επίσημη κυκλοφορία τους το μακρινό 1963 ήταν επίσης μια διασκευή σε κομμάτι του Berry (το “Come On”).
Ο Keith Richards αναλαμβάνει τα ηνία των φωνητικών στο “Some Of Us”, ένα κομμάτι που διασώθηκε από ένα χαμένο demo της δεκαετίας του 1980. Η βραχνή, ώριμη και καιρικά δοκιμασμένη φωνή του προσδίδει μια συναισθηματική βαρύτητα που μόνο εκείνος μπορεί να προσφέρει.
Το εκρηκτικό “Rough and Twisted”, το κολλητικό “In The Stars”, το συναισθηματικό “Jealous Lover”, το γεμάτο groove “Mr. Charm” και το θεατρικό “Divine Intervention” έχουν εκείνη την αίσθηση ότι σύντομα θα μπουν δίπλα στα κλασικά τραγούδια των Stones στα setlists.
Στο αργόσυρτο και υποβλητικό “Back In Your Life”, ο Ronnie Wood παραδίδει ένα από τα καλύτερα σόλο κιθάρας της καριέρας του. Ο Wood έβαλε όλο του το είναι στην ηχογράφηση, επηρεασμένος βαθιά από τη πρόσφατη απώλεια των ειδώλων του, Brian Wilson και Sly Stone.
Το εναρκτήριο κομμάτι “Rough and Twisted” είναι ένας ωμός, αισθησιακός R&B δυναμίτης. Το κομμάτι κυκλοφόρησε αρχικά με το ψευδώνυμο The Cockroaches σε περιορισμένης κυκλοφορίας white label, αποτελώντας ήδη συλλεκτικό θησαυρό για τους φανατικούς οπαδούς και υπενθυμίζοντας σε όλους από πού ξεκίνησαν όλα για τους The Rolling Stones.
Ο Jagger παραδίδει μαθήματα ερμηνείας, συνδυάζοντας το χαρακτηριστικό του swagger με βαθύ συναίσθημα. Από το γεμάτο groove single “Jealous Lover” με τα υπέροχα falsetto του, μέχρι το νοσταλγικό αλλά γεμάτο κοινωνική κριτική “Ringing Hollow” (όπου σχολιάζει την κατάσταση στη σύγχρονη Αμερική), ο μπροστάρης των Stones παραμένει αξεπέραστος.
Έτσι για την τσαχπινιά του θέματος, στο οπισθόφυλλο του Foreign Tongues εμφανίζεται η φράση «Ξένες Γλώσσες» στα ελληνικά, ανάμεσα σε δεκάδες γλώσσες του κόσμου.