Φωτογραφία: Pixabay
Μπορεί να απολαμβάνετε αμέριμνοι τον ήλιο και τη θάλασσα, όμως οι γλάροι μπορεί να έχουν ήδη βάλει στο μάτι το φαγητό σας. Μια ξαφνική «βουτιά» από τον ουρανό και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το γεύμα σας μπορεί να έχει κάνει φτερά.
Οι ασημόγλαροι, οι χαρακτηριστικοί γλάροι που συναντάμε στις παραθαλάσσιες περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου, μπορούν να φτάσουν το 1,5 κιλό σε βάρος, ενώ το άνοιγμα των φτερών τους αγγίζει το 1,5 μέτρο. Τα περιστατικά αρπαγής φαγητού από ανθρώπους έχουν γίνει ολοένα και συχνότερα, ιδιαίτερα καθώς οι γλάροι εγκαθίστανται στις πόλεις.
Υπάρχει, όμως, ένα απλό κόλπο που φαίνεται πως μπορεί να τους κρατήσει μακριά.
Η Laura Kelley, ερευνήτρια συμπεριφοράς ζώων στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ στη Βρετανία, θέλησε να εξετάσει αν οι γλάροι είναι πιο επιφυλακτικοί όταν αισθάνονται ότι κάποιος τους παρακολουθεί. Σε πείραμα που πραγματοποίησε το 2019, διαπίστωσε ότι οι γλάροι καθυστερούσαν να πλησιάσουν το φαγητό όταν κάποιος τους κοιτούσε απευθείας.
Η εξήγηση βρίσκεται σε έναν μηχανισμό που παρατηρείται σε πολλά ζώα: την αποφυγή του βλέμματος. Το επίμονο βλέμμα ενός πιθανού θηρευτή μπορεί να αποτελεί προειδοποίηση για επικείμενη επίθεση.
Με βάση αυτή την παρατήρηση, η Kelley σκέφτηκε να δοκιμάσει κάτι πολύ απλό: να κολλήσει μάτια πάνω στη συσκευασία του φαγητού.
Η ίδια και η ομάδα της έκαναν δοκιμές σε παραθαλάσσιες περιοχές της νοτιοδυτικής Αγγλίας, τοποθετώντας δύο κουτιά με φαγητό σε απόσταση δύο μέτρων μεταξύ τους. Στο ένα είχαν κολλήσει μεγάλα πλαστικά «ματάκια», ενώ το άλλο παρέμενε χωρίς κανένα σχετικό σημάδι.
Τα αποτελέσματα είχαν ενδιαφέρον. Οι γλάροι πλησίαζαν κανονικά τα κουτιά χωρίς μάτια. Όταν, όμως, αντίκριζαν τα «μάτια», κάποιοι δίσταζαν, ενώ μια δεύτερη ομάδα δεν πλησίαζε καθόλου.
Δεν είναι, μάλιστα, όλοι οι γλάροι ίδιοι. Σύμφωνα με την Kelley, υπάρχει μια μικρή ομάδα ιδιαίτερα τολμηρών και περίεργων γλάρων που είναι πολύ πιο πιθανό να επιτεθούν σε ανθρώπους για να τους αρπάξουν το φαγητό.
«Αυτοί ευθύνονται για το 95% της φασαρίας», σημειώνει χαρακτηριστικά η ερευνήτρια, περιγράφοντάς τους ως τους «κακούς των γλάρων».
Οι γλάροι είναι ιδιαίτερα ευπροσάρμοστα πουλιά και μπορούν να λειτουργούν ως πτωματοφάγοι, θηρευτές αλλά και «κλέφτες» τροφής. Παρατηρούν τη συμπεριφορά άλλων ζώων και ανθρώπων και εκμεταλλεύονται την ευκαιρία όταν εντοπίζουν εύκολη λεία. Αυτή ακριβώς η ικανότητα τους έχει βοηθήσει να προσαρμοστούν στη ζωή στις πόλεις.
Παρά την αυξημένη παρουσία τους στις αστικές και παραθαλάσσιες περιοχές, ωστόσο, οι πληθυσμοί των ασημόγλαρων παγκοσμίως μειώνονται. Το 2021, τόσο ο ευρωπαϊκός όσο και ο αμερικανικός ασημόγλαρος προστέθηκαν στην Κόκκινη Λίστα της IUCN με τα απειλούμενα είδη.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα πάρετε το φαγητό σας στην παραλία, ίσως αξίζει να θυμάστε ένα πράγμα: ένα ζευγάρι μάτια πάνω στη σακούλα μπορεί να είναι αρκετό για να κρατήσει τον επίδοξο κλέφτη μακριά.
Πηγή: BBC