epa10816819 Republican candidates for President Arkansas Governor Asa Hutchinson (L) Former New Jersey Governor Chris Christie (2-L) Former Vice President Mike Pence (3-L) Florida Governor Ron DeSantis (4-L) businessman Vivek Ramaswamy (4-R) Former South Carolina Governor Nikki Haley (3-R) US Senator Tim Scott (2-R) and North Dakota Governor Doug Burgum (R) on stage at the start of the Republican presidential debate, hosted by Fox News and moderated by Bret Baier and Martha MacCallum, at the Fiserv Forum in Milwaukee, Wisconsin, USA, 23 August 2023. A total of eight GOP primary candidates of the 14 declared, are taking part in the debate, with former US President Donald Trump opting not to participate. EPA/MIKE DESISTI / POOL SHUTTERSTOCK OUT EDITORIAL USE ONLY/NO SALES
«Ο Τραμπ είναι στο προσκήνιο κάθε μέρα. Οι ομιλίες του διαρκούν δύο ώρες», λέει στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντον Τζούνιορ, ο μεγαλύτερος γιος του Ντόναλντ Τραμπ, για να εξηγήσει την απόφαση του πατέρα του να σνομπάρει το ντιμπέιτ. «Περνάει περισσότερο χρόνο από οποιονδήποτε άλλον με τον Τύπο, ακόμη και μ’ αυτόν που τον απεχθανόταν, ακόμη κι όταν ήταν πρόεδρος».
Μολονότι ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν ο μεγάλος απών της βραδιάς, οι υποστηρικτές του φρόντισαν να βρίσκεται στο μυαλό του κοινού, καθώς και να μην διευκολύνουν τον δεύτερο στις δημοσκοπήσεις, τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ντον Ντεσάντις.
Ομάδα θαυμαστών του Ντόναλντ Τραμπ περιφερόταν μέσα στην αίθουσα, φορώντας μάσκες καρικατούρα του Ρον Ντεσάντις και φωνάζοντας συνθήματα υπέρ του Τραμπ.
EPA/JIM VONDRUSKA
Μέλη της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ μοίραζαν μάλιστα στο κοινό ένα παιγνίδι «μπίνγκο» για να παρακολουθούν τις δηλώσεις του κυβερνήτη της Φλόριντα και να εντοπίζουν σ’ αυτές ιδιοτροπίες και σωματικά τικ του υποψηφίου: «νευρικό γέλιο», «και πάλι κωλοτούμπα στο θέμα της κοινωνικής ασφάλισης», κλπ..
EPA/ADAM DAVIS
Την παραμονή της συζήτησης οι υποστηρικές του Τραμπ είχαν προσφέρει μάλιστα πουτίγκες σ’ ένα τοπικό εστιατόριο – παραπομπή σε φήμες που είχαν κυκλοφορήσει κατά την έναρξη της προεκλογικής εκστρατείας ότι ο Ντεσάντις είχε φάει ένα επιδόρπιο σοκολάτας με τα δάχτυλά του, αντί να χρησιμοποιήσει κουτάλι.
Η επιτροπή της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ είχε δημιουργήσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα έναν ιστότοπο στον οποίο καλούσε τους ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους να «εκλέξουν τον αντιπρόεδρο που προτιμούν».
EPA/JIM VONDRUSKA
Στο ίδιο πνεύμα, η εκπρόσωπος του Τραμπ, η Λιζ Χάρινγκτον, μοιράστηκε στο δίκτυο X (πρώην Twitter) τον σύνδεσμο ενός άρθρου της σατιρικής εφημερίδας The Babylon Bee με τίτλο «Οι ρεπουμπλικανοί κάνουν ντιμπέιτ για να αποφασίσουν ποιος θα έρθει δεύτερος μετά τον Τραμπ».
EPA/ETIENNE LAURENT
Ο δισεκατομμυριούχος αποφάσισε μάλιστα να οργανώσει μια «αντιεκπομπή» έναντι του ντιμπέιτ, δίνοντας συνέντευξη σε εμπιστευτικούς τόνους που μεταδόθηκε την ίδια ώρα με το ντιμπέιτ από το X (πρώην Twitter).
Για να μάθουμε αν αυτή η στρατηγική απέδωσε ή όχι, θα πρέπει να περιμένουμε σχεδόν πέντε μήνες και την έναρξη των ψηφοφοριών από την πολιτεία της Αϊόβα, που θα δώσει το εναρκτήριο λάκτισμα για τις προκριματικές εκλογές των ρεπουμπλικάνων.
(ΑΠΕ-ΜΠΕ)