epa06778870 A handout photo made available by the British Ministry of Defence shows Royal Navy ship HMS Diamond (foreground) shadowing a Russian Navy spy ship as it passes through the English Channel, 01 June 2018. The Portsmouth-based Type 45 destroyer plus a Wildcat helicopter from 815 Naval Air Squadron at RNAS Yeovilton were dispatched to follow the Russian underwater reconnaissance ship Yantar as it approached the UK’s area of interest. HMS Diamond met up with Yantar at 0900 today and will continue to monitor the vessel’s movements and activities as it continues north. The Russian vessel Yantar is a specialist reconnaissance ship which carries two unmanned submersible vehicles, which can descend to the sea bed and send back images as well as collecting items from the bottom of the ocean. EPA/KYLE HELLER / BRITISH MINISTRY OF DEFENCE HANDOUT MANDATORY CREDIT: CROWN COPYRIGHT, HANDOUT EDITORIAL USE ONLY/NO SALES
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση σήμερα στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν αφού ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο, το Yantar, εντοπίστηκε κοντά στα βρετανικά ύδατα για δεύτερη φορά φέτος.
«Το μήνυμά μου προς τη Ρωσία και τον Πούτιν είναι αυτό: σας βλέπουμε. Γνωρίζουμε τι κάνετε. Και αν το Yantar κατευθυνθεί νότια αυτή την εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι», δήλωσε ο Χίλι στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
«Αν το Yantar αλλάξει πορεία, έχουμε έτοιμες στρατιωτικές επιλογές», υπογράμμισε.
Ο Χίλι διευκρίνισε ότι το ρωσικό πλοίο βρίσκεται τώρα στο όριο των βρετανικών υδάτων, βόρεια της Σκοτίας, και χρησιμοποίησε λέιζερ εναντίον αεροσκαφών της βρετανικής Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας που παρακολουθούσαν τις δραστηριότητές του.
Ο Βρετανός υπουργός χαρακτήρισε «ιδιαίτερα επικίνδυνη» αυτή την ενέργεια καταγγέλλοντας ότι «αυτή είναι η πρώτη φορά που το Yantar ανέλαβε τέτοιου είδους δράση εναντίον της βρετανικής RAF».
«Τροποποίησα τους κανόνες εμπλοκής του Πολεμικού Ναυτικού ώστε να μπορούμε να ακολουθούμε πιο στενά, να παρακολουθούμε πιο στενά τις δραστηριότητες του Yantar όταν βρίσκεται στα ύδατά μας», σημείωσε.
Εξάλλου, όπως επεσήμανε ο Χίλι, «αυτή είναι η δεύτερη φορά που το πλοίο εισέρχεται στα βρετανικά ύδατα».
«Αποτελεί μέρος ενός ρωσικού στόλου που έχει δημιουργηθεί για να θέτει σε κίνδυνο τις δικές μας υποθαλάσσιες υποδομές όπως και αυτές των συμμάχων μας», πρόσθεσε. Πρόκειται «για ένα ρωσικό πρόγραμμα (…) με στόχο την ανάπτυξη ικανοτήτων που θα επιτρέπουν την παρακολούθηση σε καιρό ειρήνης και τη δολιοφθορά σε καιρό πολέμου», εξήγησε.
Στις 22 Ιανουαρίου ο Χίλι είχε προειδοποιήσει ξανά τον Πούτιν αφού το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό εντόπισε αυτό το «κατασκοπευτικό ρωσικό πλοίο» στη Μάγχη και στη συνέχεια στη Βόρεια Θάλασσα.
(ΑΠΕ-ΜΠΕ)