Photo: Claytonglass
Το γυαλί χαμηλής εκπομπής, γνωστό και ως Low-E (low-emissivity), αποτελεί μια χρήσιμη «πράσινη» τεχνολογία που συμβάλλει στη διατήρηση της θερμότητας στα κτήρια τον χειμώνα και της δροσιάς το καλοκαίρι. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, μια απρόσμενη παρενέργεια μπορεί να προκαλέσει ακόμα και πυρκαγιά σε γειτονικές ιδιοκτησίες.
Το γυαλί αυτό διαθέτει μια πολύ λεπτή επίστρωση μετάλλου ή οξειδίου μετάλλου, η οποία επιτρέπει στο ορατό φως να περνά, αλλά λειτουργεί σαν καθρέφτης για την υπέρυθρη ακτινοβολία. Έτσι, τον χειμώνα αντανακλά τη θερμότητα του εσωτερικού χώρου προς τα μέσα, διατηρώντας το κτήριο ζεστό, ενώ το καλοκαίρι απωθεί την ανεπιθύμητη ηλιακή θερμότητα.
Ωστόσο, αυτή η ανακλώμενη θερμότητα πρέπει να κατευθυνθεί κάπου, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα όταν το τζάμι είναι ελαφρώς κυρτό. Σε αυτή την περίπτωση, το παράθυρο λειτουργεί σαν μεγεθυντικός φακός, συγκεντρώνοντας τη θερμότητα σε ένα συγκεκριμένο σημείο ή κατά μήκος μιας γραμμής. Έχουν καταγραφεί περιστατικά όπου η συγκεντρωμένη αντανάκλαση του ηλιακού φωτός προκάλεσε εγκαύματα σε ξύλινα δάπεδα εξωτερικών χώρων, έλιωσε συνθετικό χλοοτάπητα και κατέστρεψε φυτά.
Σε μία ιδιαίτερα ακραία περίπτωση, μια σειρά πυρκαγιών αποδόθηκε στα νέα παράθυρα Low-E που είχαν τοποθετηθεί στο γειτονικό σπίτι. Ύστερα από τρεις φωτιές μέσα σε μία εβδομάδα, ο ιδιοκτήτης της κατοικίας που επηρεαζόταν αναγκάστηκε να μετακινήσει μια δεξαμενή προπανίου, η οποία βρισκόταν κοντά στο σημείο όπου συγκεντρωνόταν η ανακλώμενη θερμότητα.
Αρκετές γνωστές περιπτώσεις έχουν οδηγήσει τους αρχιτέκτονες να αποφεύγουν πλέον τη χρήση κυρτού ανακλαστικού γυαλιού, το οποίο σε μεγάλα κτίρια μπορεί να δημιουργήσει τις λεγόμενες «ακτίνες θανάτου των ουρανοξυστών» (skyscraper death rays).
Ωστόσο, το αντίστοιχο φαινόμενο σε μια κατοικία είναι λιγότερο εμφανές. Στην πραγματικότητα, οποιοδήποτε παράθυρο Low-E θα μπορούσε δυνητικά να αποτελέσει αιτία πρόκλησης πυρκαγιάς, εάν έχει κατασκευαστεί με ελαττώματα ή δεν πληροί τις απαραίτητες προδιαγραφές ποιότητας.
Πηγή: The Guardian