Ένας αυτοεξόριστος Κινέζος δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, ο οποίος κάποτε θεωρούνταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Κίνα, καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκιση σε ομοσπονδιακή φυλακή των ΗΠΑ για μια τεράστια οικονομική απάτη, η οποία, σύμφωνα με ομοσπονδιακό δικαστή, κόστισε σε περισσότερα από 1.000 άτομα σε όλο τον κόσμο, εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Ο Guo Wengui, ο οποίος εγκατέλειψε την Κίνα πριν από μια δεκαετία και επανεφηύρε τον εαυτό του ως επικριτής του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας με έδρα τις ΗΠΑ, καταδικάστηκε σε δικαστήριο του Μανχάταν γεμάτο με υποστηρικτές του από τη δικαστή Analisa Torres. Εκείνη δήλωσε ότι «εκμεταλλεύτηκε ανθρώπους που επιδίωκαν να φέρουν τη Δημοκρατία στην Κίνα», παίρνοντας τα χρήματά τους ώστε να μπορεί να ζει πολυτελώς. Πριν από την καταδίκη του, ο Guo διαμαρτυρήθηκε για τη μεταχείρισή του στη φυλακή, λέγοντας ότι μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο νωρίς τη Δευτέρα. Αμφισβήτησε την περιγραφή ενός εισαγγελέα ότι προσποιούνταν πως ήταν άρρωστος, λέγοντας ότι έκανε επανειλημμένα εμετό καθώς επέστρεφε στη φυλακή πριν μεταφερθεί στο δικαστήριο.
«Όταν ήρθα εδώ, είπα: “Πονάει η κοιλιά μου, πρέπει να πάω στην τουαλέτα, δεν αισθάνομαι καλά”», είπε ο Guo μέσω διερμηνέα αναφερόμενος στην άφιξή του στο δικαστήριο. Αργότερα, ο Γκούο σκούπιζε επανειλημμένα το στόμα του με ένα χαρτομάντιλο. Αναφέρθηκε μόνο για λίγο στην ποινική υπόθεση, υπερασπιζόμενος τις προθέσεις του λέγοντας, σε αναφορά προς το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα: «Ο λόγος που ήρθα στις ΗΠΑ ήταν για να καταστρέψω το ΚΚΚ».
Η δικαστής, κατά την επιβολή της ποινής, διάβασε αποσπάσματα από επιστολές που έλαβε από θύματα, τα οποία περιέγραφαν ότι έχασαν τις αποταμιεύσεις μιας ζωής και ότι ένιωθαν έντονο άγχος και ντροπή, ενώ μέλη των οικογενειών τους στράφηκαν εναντίον τους για την κακή επενδυτική τους επιλογή. Η Analisa Torres δήλωσε ότι ο Guo Wengui «δεν αναλαμβάνει καμία ευθύνη για τις πράξεις του και, αντίθετα, επιμένει απίστευτα ότι η συμπεριφορά του δεν προκάλεσε καμία απώλεια και δεν έβλαψε κανέναν». Είπε επίσης ότι «έχει καλέσει υποστηρικτές του να παρενοχλούν και να εκφοβίζουν όσους τολμούν να μιλήσουν εναντίον του». Η δικαστής διέταξε τον Guo να καταβάλει αποζημιώσεις ύψους 889 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Wei Chen, ένα από τα θύματα που κατέθεσαν στη δίκη, είπε στην Analisa Torres ότι η απάτη του Guo «κατέστρεψε τη ζωή μου» και τη ζωή της οικογένειάς του. Καθώς ο Guo έφευγε από την αίθουσα μετά την καταδίκη, οι υποστηρικτές του χειροκρότησαν και φώναζαν προς το μέρος του.
Πριν από τη σύλληψή του και την κράτησή του χωρίς εγγύηση πριν από τρία χρόνια, ο Guo είχε γίνει τόσο κοντά με τον συντηρητικό πολιτικό στρατηγό Steve Bannon, ώστε ανακοίνωσαν από κοινού μια πρωτοβουλία για την ανατροπή της κινεζικής κυβέρνησης το 2020. Ζούσε σε ένα πολυτελές διαμέρισμα με θέα στο Σέντραλ Παρκ και είχε γίνει μέλος της λέσχης γκολφ του Ντόναλντ Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα.
Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει να του επιβληθεί ποινή τουλάχιστον 30 ετών φυλάκισης, λέγοντας ότι η «εκπληκτικής κλίμακας» απάτη του από το 2018 έως το 2023 «κατέστρεψε εκατοντάδες ζωές» και άφησε πίσω της «ένα ναυάγιο θυμάτων και οικογενειών που έχουν καταστραφεί οικονομικά, συναισθηματικά και ψυχολογικά». Οι εισαγγελείς ανέφεραν σε δικαστικά έγγραφα ότι ο παράνομα αποκτηθείς πλούτος του τροφοδότησε «έναν τρόπο ζωής εξαιρετικής υπερβολής και απόλαυσης, μια χρυσοποίκιλτη ζωή με επαύλεις, γιοτ, αγωνιστικά αυτοκίνητα, επώνυμα ρούχα και πολυτελή έπιπλα». Ο Guo καταδικάστηκε για εννέα από τις 12 ποινικές κατηγορίες κατά τη διάρκεια μιας δίκης επτά εβδομάδων, η οποία, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ανέδειξε την εξαπάτηση χιλιάδων επενδυτών από τον Guo μέσω ψεύτικων επενδυτικών συμφωνιών που του επέτρεψαν να χρηματοδοτήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής του.
Σε δικαστική κατάθεση, οι δικηγόροι του Guo έγραψαν ότι ήταν θύμα της «μεγάλης, εκτεταμένης και απειλητικής για τη ζωή» καταδίωξης από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα. Υποστήριξαν ότι το κόμμα στρατολόγησε ισχυρούς παράγοντες από τον αμερικανικό επιχειρηματικό, ψυχαγωγικό και πολιτικό χώρο για να συνωμοτήσουν εναντίον του. Οι δικηγόροι του ανέφεραν σε έγγραφα πριν από την καταδίκη ότι μια μακρά ποινή φυλάκισης θα επιβεβαίωνε μόνο την εκστρατεία δυσφήμησης της Κίνας και θα «ενθάρρυνε περαιτέρω προσπάθειες εξάλειψης των Κινέζων αντιφρονούντων από τη δημόσια ζωή», ενώ κατηγορούμενοι σε παρόμοιες υποθέσεις έλαβαν ποινές φυλάκισης δύο έως τεσσάρων ετών. Οι δικηγόροι σημείωσαν ότι ένας υπάλληλος επιτήρησης του δικαστηρίου έγραψε προς τη δικαστή που επέβαλε την ποινή ότι ο Guo , γνωστός επίσης ως Miles Guo και Ho Wan Kwok, είχε ουλές και παραμορφώσεις από σωματικά βασανιστήρια που υπέστη στην Κίνα και από επακόλουθες χειρουργικές επεμβάσεις που έκανε από το 1993 έως το 2022 για την αποκατάσταση των τραυμάτων.
Οι δικηγόροι υπεράσπισης δήλωσαν ότι ο πλούτος του Guo αυξήθηκε καθώς η οικογένειά του έγινε ο μεγαλύτερος μέτοχος της μεγαλύτερης εισηγμένης εταιρείας κινητών αξιών της Κίνας, αλλά ότι έγινε στόχος Κινέζων κυβερνητικών αξιωματούχων επειδή τους αποκάλυπτε ως διεφθαρμένους. Τελικά, σύμφωνα με τους δικηγόρους, ο Guo μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ, το Λονδίνο και στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη το 2017.
Οι κινεζικές αρχές τον κατηγόρησαν για βιασμό, απαγωγή, δωροδοκία και άλλα εγκλήματα, αλλά ο Guo δήλωσε ότι αυτές οι κατηγορίες ήταν ψευδείς. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Guo έπεισε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να επενδύσουν συνολικά περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε οντότητες που έλεγχε, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας μέσων ενημέρωσης GTV Media Group Inc. και της λεγόμενης Himalaya Farm Alliance και του Himalaya Exchange.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ο Guo , αφού εκμεταλλεύτηκε τις χαλαρές αμερικανικές διαδικασίες ασύλου για να ευημερήσει στην Αμερική, παρέμεινε «εντελώς αμετανόητος» για τα εγκλήματά του.
Πηγή: CNN