Φωτογραφία: Pixabay
Μια διατροφική συνήθεια από τα πρώτα χρόνια της ζωής μπορεί να επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου ακόμη και πολλές δεκαετίες αργότερα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που είχαν μεγαλώσει σε μια περίοδο όπου η κατανάλωση ζάχαρης ήταν περιορισμένη εμφάνισαν χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας στην ενήλικη ζωή.
Η μελέτη βασίστηκε σε ένα μοναδικό «φυσικό πείραμα» στη Βρετανία, την περίοδο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η χώρα κατάργησε το σύστημα δελτίου τροφίμων και η κατανάλωση ζάχαρης αυξήθηκε απότομα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ήταν νήπια κατά την περίοδο των περιορισμών είχαν 23% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια αργότερα στη ζωή τους.
Οι επιστήμονες ωστόσο ξεκαθαρίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποτελούν απόδειξη πως η λιγότερη ζάχαρη αποτρέπει την άνοια. Δείχνουν όμως μια πιθανή σύνδεση, ενώ οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η ισορροπημένη διατροφή αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.
Η έρευνα έρχεται να ενισχύσει την άποψη ότι τα πρώτα 1.000 ημέρες της ζωής, από την εγκυμοσύνη έως περίπου τα δύο πρώτα χρόνια μετά τη γέννηση, αποτελούν μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για τη μελλοντική υγεία.
Οι επιστήμονες αξιοποίησαν την αλλαγή που σημειώθηκε στη Βρετανία μετά το τέλος των περιορισμών στη ζάχαρη. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1953, η κατανάλωσή της παρέμενε ελεγχόμενη, όμως μετά την άρση των μέτρων αυξήθηκε σχεδόν αμέσως.
Η μέση ημερήσια πρόσληψη ζάχαρης εκτιμάται ότι διπλασιάστηκε, από περίπου 41 γραμμάρια, δηλαδή 10 κύβους ζάχαρης, σε περίπου 80 γραμμάρια, δηλαδή 20 κύβους.
Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει την αυξημένη κατανάλωση ζάχαρης με μεγαλύτερο κίνδυνο για προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η υπέρταση.
Η νέα μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, εξέτασε στοιχεία από σχεδόν 65.000 συμμετέχοντες στη μεγάλη βάση δεδομένων UK Biobank.
Οι ερευνητές συνέκριναν ανθρώπους που είχαν γεννηθεί πριν και μετά το τέλος των περιορισμών στη ζάχαρη και διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε χαμηλότερη κατανάλωση ζάχαρης έως την ηλικία των δύο ετών συνδεόταν με 23% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Παράλληλα, η διάγνωση της νόσου εμφανιζόταν κατά μέσο όρο περίπου δυόμισι χρόνια αργότερα σε όσους είχαν ζήσει τα πρώτα χρόνια της ζωής τους με περιορισμένη πρόσβαση στη ζάχαρη.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο περιορισμός της ζάχαρης στα πρώτα στάδια της ζωής μπορεί να έχει μακροχρόνια οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε ο ερευνητής Jiazhen Zheng.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology.
Παρά τα ενδιαφέροντα ευρήματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι υπάρχουν περιορισμοί. Οι ερευνητές δεν μπορούσαν να γνωρίζουν πόση ακριβώς ζάχαρη κατανάλωνε κάθε άτομο που συμμετείχε στη μελέτη. Το βασικό στοιχείο ήταν η χρονική περίοδος γέννησής του σε σχέση με την άρση των περιορισμών.
Η Rachel Richardson από τον οργανισμό Cochrane σημείωσε ότι τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα, αλλά δεν αποτελούν «οριστική απόδειξη» ότι η ζάχαρη στην παιδική ηλικία προκαλεί άνοια.Όπως εξήγησε, τα δεδομένα αφορούν ανθρώπους που γεννήθηκαν στις δεκαετίες του 1940 και του 1950, επομένως δεν μπορούν να εφαρμοστούν απόλυτα στα παιδιά σήμερα, καθώς οι διατροφικές συνήθειες έχουν αλλάξει σημαντικά.
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Ian Maidment από το Πανεπιστήμιο Aston χαρακτήρισε τη μελέτη ενδιαφέρουσα, αλλά τόνισε ότι χρειάζονται περισσότερα στοιχεία.«Συνδέουμε κάτι που συνέβη πριν από 80 χρόνια με τη σημερινή υγεία, όμως υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που μπορεί να παίζουν ρόλο», ανέφερε.
Η Dr Sara Rodrigues από το Alzheimer’s Research UK υπενθύμισε ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, η οποία μπορεί να δείξει συσχετίσεις αλλά όχι να αποδείξει ότι η μείωση της ζάχαρης εμποδίζει άμεσα την εμφάνιση άνοιας.Η ίδια τόνισε ότι μια ισορροπημένη διατροφή αποτελεί έναν από τους καλύτερους τρόπους για την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου και ότι οι θετικές αλλαγές μπορούν να γίνουν σε κάθε ηλικία.
Πηγή: BBC