Πόσο υγιεινό είναι τελικά το καρπούζι;
Το καρπούζι είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα δροσιστικό καλοκαιρινό φρούτο. Με περιεκτικότητα σε νερό που ξεπερνά το 91%, αποτελεί εξαιρετική πηγή ενυδάτωσης, ενώ η γλυκιά του γεύση δεν συνοδεύεται από υπερβολικά σάκχαρα, καθιστώντας το μια υγιεινή επιλογή για όλους.
Πέρα από τη διατροφική του αξία, όπως η συμβολή του στην καρδιαγγειακή υγεία, το καρπούζι προσφέρεται παράλληλα για πλήθος γαστρονομικών συνδυασμών. Από δροσερές σαλάτες και γκασπάτσο μέχρι αφρώδη αναψυκτικά, τα οφέλη και οι επιλογές του αγαπημένου φρούτου είναι σίγουρα περισσότερες από ό,τι νόμιζες.
Ενυδατώνει
Το καρπούζι αποδίδεται με πολύ ταιριαστή λέξη στα αγγλικά (watermelon), επειδή αποτελείται από περισσότερο από 91% νερό. Όταν τρώτε μια μέτρια φέτα (περίπου 280 γραμμάρια), πίνετε ουσιαστικά ένα γεμάτο ποτήρι νερό.
Η ενυδάτωση διασφαλίζει την εύρυθμη λειτουργία του οργανισμού, συμβάλλοντας από την κυκλοφορία του αίματος έως την ομαλή λειτουργία του εντέρου. Το νερό που περιέχει το καρπούζι βοηθά στη διατήρηση της ενυδάτωσης, γεγονός ιδιαίτερα ευεργετικό κατά τη διάρκεια της ζέστης, όταν ο οργανισμός αποβάλλει περισσότερα υγρά μέσω της εφίδρωσης.
«Το σώμα μας αναγνωρίζει και αξιοποιεί τα μόρια του νερού ανεξάρτητα από την πηγή τους», δήλωσε η Δρ. Tamara Hew-Butler, ειδικός στην αθλητιατρική στο Πανεπιστήμιο Wayne State. «Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και οι σούπες, θεωρούνται πηγές νερού».
Οι ηλικιωμένοι, ειδικότερα, μπορεί να βρουν ευκολότερο και πιο ευχάριστο να λαμβάνουν μέρος των υγρών τους μέσω των φρούτων, δήλωσε η Έιμι Έλις, διαιτολόγος και αναπληρώτρια καθηγήτρια διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. Τείνουν να αισθάνονται λιγότερη δίψα και ως εκ τούτου πίνουν λιγότερο — ένας από τους λόγους για τους οποίους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο αφυδάτωσης και ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα.
Δεν έχει τόση ζάχαρη όσο ίσως νομίζεις
Επειδή το καρπούζι είναι κυρίως νερό, είναι επίσης χαμηλό σε θερμίδες — μια μερίδα μιας κούπας έχει μόνο 46.
«Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι έχει πάρα πολλή ζάχαρη επειδή έχει τόσο γλυκιά γεύση, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ μέτριο», δήλωσε η Δρ Έλις. Μια κούπα καρπούζι σε κύβους περιέχει περίπου 9,5 γραμμάρια ζάχαρης, που είναι λιγότερα από τα 13 γραμμάρια σε μια κούπα ψιλοκομμένα μήλα ή τα σχεδόν 15 γραμμάρια σε μια κούπα βατόμουρα.
Αυτό είναι αρκετά μικρό ποσό ώστε το φρούτο πιθανότατα να μην προκαλεί αιχμές στο σάκχαρο του αίματος, πρόσθεσε η Τζοάν Σλέιβιν, διαιτολόγος και καθηγήτρια επιστήμης τροφίμων και διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Οι θερμίδες είναι ενέργεια, ωστόσο, έτσι το καρπούζι από μόνο του δεν θα τροφοδοτήσει επαρκώς τον οργανισμό σας, δήλωσε η Σαμάνθα Ντίερας, διαιτολόγος και διευθύντρια υπηρεσιών διατροφής στο Νοσοκομείο Mount Sinai. Αλλά όταν τρώτε καρπούζι ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, η περιεκτικότητα σε νερό και η γλυκιά γεύση θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν να αισθανθείτε χορτάτοι.
Είναι καλό για την καρδιά, σε κάποιο βαθμό
Το καρπούζι είναι ελεύθερο λιπαρών και νατρίου, πράγμα που είναι καλό για την καρδιά σας. Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο εάν το καρπούζι διαδραματίζει ενεργό ρόλο στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων, δήλωσε η Δρ Σλέιβιν.
Η Δρ Σλέιβιν, η Δρ Έλις και η Δρ Ντίερας πρότειναν όλες ότι το αμινοξύ L-σιτρουλλίνη και το μικροθρεπτικό συστατικό λυκοπένιο — και τα δύο άφθονα στο καρπούζι — θα μπορούσαν να βελτιώσουν την υγεία της καρδιάς. Υπάρχει μια λογική για αυτές τις ιδέες, δήλωσε η Δρ Σλέιβιν.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα νεφρά μετατρέπουν την L-σιτρουλλίνη σε μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο μπορεί να χαλαρώσει τα τοιχώματα των αρτηριών σας και να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Και το λυκοπένιο, μια χημική ουσία που βρίσκεται σε ορισμένα φυτά, μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή, η οποία συνδέεται με καρδιακές παθήσεις. Οι άνθρωποι τείνουν να συνδέουν το λυκοπένιο με τις ντομάτες, αλλά το καρπούζι έχει περισσότερο.
Ωστόσο, ανεξάρτητες μελέτες σε ανθρώπους που εξέτασαν άμεσα την επίδραση του καρπουζιού στην υγεία της καρδιάς δεν έχουν δείξει μετρήσιμες βελτιώσεις. «Το καρπούζι δεν είναι μια μαγική σφαίρα», δήλωσε η Δρ Έλις, η οποία ηγήθηκε μιας από τις μελέτες. «Δεν πρόκειται να αντικαταστήσει τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση ή κάτι τέτοιο. Αλλά αν ενσωματωθεί σε μια διατροφή με τρόφιμα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, μπορεί να είναι καλό για την αγγειακή υγεία».
Πώς να το αξιοποιήσετε στο έπακρο
Το καρπούζι δεν είναι κατάλληλο για κονσερβοποίηση, αποξήρανση ή κατάψυξη, είπε η Δρ. Σλάβιν, επομένως είναι πιο δύσκολο να το απολαύσετε εκτός εποχής. Πιστεύει ότι αυτός είναι ένας λόγος που το φρούτο είναι τόσο αγαπημένο.
«Το καρπούζι είναι καλοκαίρι και ευτυχία», είπε. «Όταν κάποιος ανοίγει ένα φρέσκο καρπούζι και σου δίνει ένα κομμάτι, τότε είναι το καλύτερο».
Είναι επίσης νόστιμο σε μια σαλάτα, σούπα ή ανθρακούχο ποτό.
