Η καλύτερη δουλειά του κόσμου: Αυτοί οι τύποι θα πάρουν $50.000 για να δουν όλα τα ματς του Μουντιάλ
Το Παγκόσμιο Κύπελλο κορυφώνεται με έξι αγώνες να διεξάγονται καθημερινά μέχρι το τέλος της φάσης των ομίλων, γεγονός που καθιστά την παρακολούθηση κάτι σαν μια δουλειά πλήρους απασχόλησης.
Αυτό ισχύει κυριολεκτικά για τον Κέβιν Ακότο και τον Όστιν Φράνκλιν, οι οποίοι πληρώνονται 50.000 δολάρια ο καθένας για να παρακολουθήσουν και τους 104 αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το BBC συνάντησε τους δύο φιλάθλους, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα μετά την ανάληψη των καθηκόντων τους ως «Επικεφαλής Παρατηρητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου» της Fox One, για να δει πώς ήταν η εμπειρία.
Είναι δύσκολο να μην προσέξεις την ειδικά κατασκευασμένη γυάλινη καμπίνα τους στη μέση της Times Square της Νέας Υόρκης, την οποία μπορούν να κοιτάξουν οι θαυμαστές. Ο χώρος είναι εξοπλισμένος με ξαπλώστρες, έναν ταιριαστό καφέ δερμάτινο καναπέ, δύο μεγάλες τηλεοράσεις και ακόμη και ένα τραπέζι ποδοσφαίρου.
Διαθέτει επίσης όλα τα αναμνηστικά ποδοσφαίρου και σνακ για να κάνουν αυτόν τον χώρο να μοιάζει με έναν πραγματικό χώρο φιλάθλων.
«Είναι σαν τη φαντασία κάθε 20χρονου, αν μπορούσες να βάλεις οτιδήποτε εδώ μέσα, αυτό είναι που θα έβαζες ως οπαδός του ποδοσφαίρου», λέει ο Κέβιν στο BBC.
Ο Κέβιν, μάγειρας από τη Φλόριντα, και ο Όστιν, influencer από τη Φιλαδέλφεια, κέρδισαν χιλιάδες άλλους για αυτόν τον ρόλο, ο οποίος απαιτεί από αυτούς όχι μόνο να παρακολουθούν κάθε αγώνα, αλλά και να δημιουργούν περιεχόμενο για τους οπαδούς.
Με αρκετές εβδομάδες να απομένουν, οι άνδρες λένε ότι προσπαθούν να διαχειριστούν τον ρυθμό τους.
«Έχω εξαντληθεί, ο Όστιν έχει εξαντληθεί λίγο, οπότε μαθαίνουμε να συμβαδίζουμε με όλα όσα συμβαίνουν», λέει ο Κέβιν. Ο Όστιν συμφωνεί, συγκρίνοντας την εμπειρία με μια κατασκήνωση όπου οι μέρες αρχίζουν να μπερδεύονται μεταξύ τους.
«Είναι ένας ολόκληρος μαραθώνιος. Είναι μια σχετικά εύκολη δουλειά, κάθομαι σε έναν καναπέ και βλέπω ποδόσφαιρο, αλλά έχει κουράσει και φροντίζω να κοιμάμαι όσο περισσότερο μπορώ τις οκτώ ώρες μου».
Ευτυχώς, η δουλειά δεν απαιτεί να κοιμούνται στη γυάλινη καμπίνα στην Times Square, έτσι μπορούν να φεύγουν στο τέλος των βαρδιών τους για να επαναφορτιστούν για την επόμενη μέρα.
Ήδη, το ζευγάρι έχει γίνει μάρτυρας ιστορικών στιγμών. Είδε τον Λιονέλ Μέσι να σπάει το ρεκόρ όλων των εποχών σκόρερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ έτρωγαν Αργεντίνικο μπάρμπεκιου. Ένα άλλο προνόμιο του ρόλου είναι ότι τους σερβίρονται κουζίνες από τις χώρες που συμμετέχουν.
Ενδιάμεσα στους αγώνες, είχαν επίσης την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με οπαδούς, όπως οι χιλιάδες Βραζιλιάνοι που πλημμύρισαν την Times Square. Η τουριστική περιοχή έχει αποτελέσει μαγνήτη για τους επισκέπτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συμπεριλαμβανομένων των Νορβηγών που πραγματοποίησαν εκεί τον διάσημο εορτασμό τους με τις κωπηλασίες των Βίκινγκ.
Ο Όστιν λέει ότι αυτό ήταν το αγαπημένο του κομμάτι, το να γνωρίζει οπαδούς από όλο τον κόσμο και να συζητάει για το ποδόσφαιρο, τον πολιτισμό και το πώς βιώνουν τις ΗΠΑ.
«Το πιο τρελό είναι πόσο συχνά ξεχνάω ότι βρίσκομαι στην Times Square με κόσμο να με παρακολουθεί. Παρακολουθώ έναν αγώνα για 10, 15 λεπτά και παρασύρομαι από αυτό, μετά κοιτάζω δεξιά μου και βλέπω τον Κέβιν και όλους αυτούς τους ανθρώπους να περπατούν στην Times Square και το ξεχνάς εντελώς».
Όσον αφορά τις προβλέψεις τους;
Ο Κέβιν ποντάρει ότι η Ισπανία θα πάρει το χρυσό τρόπαιο, αν και υποστηρίζει τις ΗΠΑ και τη Γκάνα λόγω της καταγωγής του. Ο Όστιν φοράει τη φανέλα της Νορβηγίας, όχι για προσωπικούς λόγους, αλλά λόγω της απόδοσής τους και του επιθετικού της Μάντσεστερ Σίτι, Έρλινγκ Χάαλαντ, μέχρι στιγμής.
«Νομίζω ότι είναι μια εύκολη επιλογή να πεις, ω, η Ισπανία θα κερδίσει ή η Γαλλία, και πιστεύω ότι η Νορβηγία είναι στα πρόθυρα. Και αν τα πράγματα εξελιχθούν όπως μπορεί, θα μπορούσα κάλλιστα να τους δω να το φέρνουν σπίτι».
Αλλά οι θεατές είναι διχασμένοι ως προς το αν θα ήθελαν τη δουλειά τους.
Ο οπαδός της Νορβηγίας, Έιμουντ Λίλαντ, 52 ετών, και η 15χρονη κόρη του, Καμίλ, πιστεύουν ότι είναι πιθανότατα μια υπερβολική «υπερδοσολογία» να παρακολουθήσεις και τους 104 αγώνες χωρίς καμία ιδιωτικότητα.
Και ο 18χρονος Μάθιου Μέντες λέει στο BBC ότι το να περνάς χρόνο με φίλους ή οικογένεια θα ήταν καλύτερος τρόπος για να ζήσεις το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αλλά ο 20χρονος Μιγκέλ Σάντσεθ δεν μπορεί να πιστέψει την τύχη τους.
«Τι; Είναι ακόμη καλύτερα από το να πας αυτοπροσώπως, να πληρώνεσαι για να παρακολουθήσεις το Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι τρελό, είναι εντελώς τρελό».
