Ο Jimmy Fallon έχει χτίσει ολόκληρη την τηλεοπτική περσόνα του πάνω στην ιδέα ότι είναι ο καλός τύπος της late-night τηλεόρασης. Δεν κάνει δύσκολες ερωτήσεις, δεν στριμώχνει τους καλεσμένους του και προτιμά να τους βάζει να παίζουν παιχνίδια, να τραγουδούν και να γελούν. Αυτή ακριβώς η συνταγή, όμως, είναι που τον έφερε ξανά στο στόχαστρο τις τελευταίες ημέρες, μετά την απόφασή του να φιλοξενήσει τον Conor McGregor στο The Tonight Show. Και αυτή τη φορά, η οργή του κοινού δεν στράφηκε μόνο προς τον Ιρλανδό πρώην πρωταθλητή του UFC, αλλά και προς τον ίδιο τον Fallon, ο οποίος κατηγορείται ότι συνεχίζει να προσφέρει ένα λαμπερό τηλεοπτικό βήμα σε ανθρώπους με εξαιρετικά αμφιλεγόμενο παρελθόν.
Η εμφάνιση του McGregor προκάλεσε καταιγισμό αρνητικών σχολίων σχεδόν αμέσως μετά τη μετάδοση του επεισοδίου. Η έντονη κριτική εστιάζεται στο γεγονός ότι ο Fallon υποδέχτηκε τον McGregor με απόλυτα φιλική διάθεση, εστιάζοντας αποκλειστικά στην επιστροφή του στο UFC, χωρίς να κάνει την παραμικρή αναφορά στο δικαστικό του παρελθόν. Τον Νοέμβριο του 2024, δικαστήριο στο Δουβλίνο έκρινε τον McGregor αστικά υπεύθυνο για τη βάναυση σεξουαλική επίθεση και τον βιασμό της Nikita Hand το 2018.
Πολλοί τηλεθεατές και προσωπικότητες (ανάμεσά τους και η ηθοποιός Christina Ricci) κατηγόρησαν δημόσια τον παρουσιαστή και το δίκτυο NBC ότι προσπάθησαν να εξαφανίσουν τις αντιδράσεις και να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της εικόνας ενός ανθρώπου που έχει καταδικαστεί αστικά για ένα τόσο σοβαρό έγκλημα. Η τακτική του Fallon να αποφεύγει τη σκληρή πραγματικότητα χάριν της ευχάριστης τηλεόρασης, μοιάζει με μια μορφή συνενοχής. Μετατρέποντας σοβαρά κοινωνικά, πολιτικά ή ποινικά ζητήματα σε ανάλαφρα αστεία, η εκπομπή κατηγορείται ότι αφαιρεί την ευθύνη από τους ισχυρούς και ναρκώνει τα αντανακλαστικά του κοινού.
Βέβαια, για όσους παρακολουθούν την πορεία του Jimmy Fallon, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που κατηγορείται ότι εξωραΐζει αμφιλεγόμενες προσωπικότητες. Η πιο γνωστή περίπτωση παραμένει η συνέντευξη του Donald Trump το 2016, όταν ο Fallon του ανακάτεψε παιχνιδιάρικα τα μαλλιά στον αέρα. Η σκηνή έγινε viral, αλλά προκάλεσε και τεράστια κατακραυγή, καθώς πολλοί θεώρησαν ότι ανθρώπινοποίησε έναν τότε υποψήφιο πρόεδρο που ήδη δεχόταν σφοδρή κριτική για τη ρητορική και τις θέσεις του. Ο ίδιος ο Fallon παραδέχθηκε αργότερα ότι η συνέντευξη εκείνη ήταν λάθος και ότι επηρέασε αρνητικά την εικόνα του.
Ο Trump, όμως, δεν ήταν ο μόνος. Κατά καιρούς η εκπομπή έχει φιλοξενήσει πρόσωπα όπως ο Elon Musk, αλλά και ο Chris Brown, ο οποίος εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις λόγω του ιστορικού ενδοοικογενειακής βίας και κάθε φορά επανέρχεται η ίδια συζήτηση. Μέχρι ποιο σημείο ένας παρουσιαστής μπορεί να επικαλείται την ουδετερότητα όταν επιλέγει τους καλεσμένους του;
Η υπερασπιστική γραμμή του Fallon είναι γνωστή εδώ και χρόνια. Ο ίδιος έχει επαναλάβει πολλές φορές ότι δεν είναι δημοσιογράφος ούτε πολιτικός σχολιαστής και ότι η εκπομπή του έχει στόχο την ψυχαγωγία. Μετά τη θύελλα για τον Trump είχε δηλώσει ότι ποτέ δεν αντιμετωπίζει επιθετικά τους καλεσμένους του, ανεξάρτητα από το ποιοι είναι. Αυτή ακριβώς η φιλοσοφία, όμως, είναι που πλέον δέχεται τα περισσότερα πυρά, αφού η εποχή που η late-night τηλεόραση μπορούσε να ισχυρίζεται ότι είναι απλώς διασκέδαση, φαίνεται να έχει περάσει και κάθε επιλογή καλεσμένου μετατρέπεται πλέον σε δημόσια δήλωση. Η ουδετερότητα είναι πραγματικά ουδετερότητα ή απλώς ένας διαφορετικός τρόπος να αποφεύγεις την ευθύνη κύριε Fallon μας;
