Ξεκινούν σήμερα οι προημιτελικοί του Μουντιάλ 2026 με έξι ευρωπαϊκές εθνικές ομάδες να έχουν πάρει θέση εκκίνησης από τις οκτώ συνολικά που μετέχουν σε αυτή τη φάση. Αν μη τι άλλο άκρως εντυπωσιακή παρουσία με την κάτοχο του τίτλου Αργεντινή και το φιλόδοξο Μαρόκο να σώζουν τα προσχήματα για τη Νότιο Αμερική και την Αφρική, αντίστοιχα. Για την Βόρειο- Κεντρική Αμερική και Καραϊβική συνιστά αποτυχία το γεγονός ότι μετείχε μεταξύ άλλων με τρεις συνδιοργανώτριες (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς) αλλά δεν μπόρεσε να βάλει στις «8» της διοργάνωσης ούτε μία. Οσο για την Ασία και την Ωκεανία ούτε λόγος να μπορέσουν να βάλουν ομάδα τους στην οκτάδα. Εκεί που η Ευρώπη κατέχει το 75% των θέσεων κάτι που είχε να συμβεί από τη διοργάνωση του 1994, που κατά σύμπτωση είχε γίνει πάλι στις ΗΠΑ!…
Μάλιστα υπάρχει κίνδυνος στην τετράδα να έχουμε Παγκόσμιο Κύπελλο με… άρωμα Euro με πιθανά τα ζευγάρια των ημιτελικών να είναι Γαλλία – Ισπανία/Βέλγιο και Αγγλία ή Νορβηγία – Ελβετία!
Όπως και να έχει με βάση τα ονόματα των φιναλίστ αυτή τη στιγμή και αν εξαιρέσουμε τις ομάδες της Ωκεανίας και της Ασίας που αποδείχθηκαν πολύ λίγες για το επίπεδο της διοργάνωσης (εξαίρεση αποτελεί ίσως η Ιαπωνία), τότε η Αφρική και η Ν. Αμερική απογοήτευσαν. Ειδικά η πρώτη που ανέβασε πολύ τον πήχη όταν από τους ομίλους κατάφερε κι έβαλε στη φάση των «32» τις εννέα από τις 10 εκπροσώπους της (αποκλείστηκε μόνο η Τυνησία). Και μέσα σε δύο νοκ άουτ γύρους απέμεινε μόνο με το Μαρόκο!
Πράσινο Ακρωτήριο, Σενεγάλη, Αλγερία, Γκάνα, Ακτή Ελεφαντοστού, Νοτ. Αφρική, Λ.Δ. Κονγκό, αποκλείστηκαν στη φάση των «32» και στη φάση των «16» προκρίθηκαν μόνο Μαρόκο και Αίγυπτος. Και τελικά στην οκτάδα πέρασε μόνο το Μαρόκο για να σώσει τις εντυπώσεις της «Μαύρης ηπείρου». Όμως εκείνο που πραγματικά προκαλεί ερωτηματικά –και είναι άκρως εντυπωσιακό – είναι το γεγονός πως οι περισσότερες αν όχι όλες οι εκπρόσωποι της Αφρικής, δέχθηκαν γκολ μετά το 80ό λεπτό κι αυτό χρίζει περαιτέρω έρευνας, κυρίως για τους λόγους που οι αφρικανικές εθνικές ομάδες κάτι παθαίνουν στο φινάλε των αγώνων τους κι ενώ μέχρι εκείνη την ώρα δείχνουν είτε καλύτερες των αντιπάλων τους, είτε ότι ελέγχουν τον ρυθμό του αγώνα. Όπως και να έχει και όποιοι κι αν είναι οι λόγοι της καθίζησης, η ουσία είναι πως αν τα παιχνίδια στο Μουντιάλ 2026 τελείωναν στο 80’ τότε οι αφρικανικές ομάδες θα ήταν οι νικήτριες των αγώνων τους και φυσικά θα είχαν περισσότερες εκπροσώπους τόσο στη φάση των «16» όσο και στον προημιτελικό γύρο. ‘Αρα περισσότερες πιθανότητες να έχουν εκπρόσωπο στην τετράδα όπως είχε συμβεί με το Μαρόκο στο Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ όπου έφθασε στα ημιτελικά…
Όμως άλλο το Κατάρ 2022 και άλλη η διοργάνωση του 2026. Νότια Αφρική, Πράσινο Ακρωτήρι, Κονγκό, Αίγυπτος, Σενεγάλη και Ακτή Ελεφαντοστού αποκλείστηκαν στις νοκ άουτ φάσεις, με γκολ που δέχθηκαν μετά το 80’! Μόνο η Γκάνα που ηττήθηκε από την Κολομβία αποκλείστηκε γιατί δέχθηκε γκολ νωρίς. Οι υπόλοιπες δέχτηκαν το γκολ που τις «λύγισε» μετά από το 85ο λεπτό του αγώνα. Ιδού:
- Ν. Αφρική: στη φάση των «32» δέχθηκε το γκολ στο 90+2’ από τον Εουστάκιο κι έχασε 1-0 από τον Καναδά…
- Ακτή Ελεφαντοστού: ήταν στο 1-1 με τη Νορβηγία και δέχθηκε γκολ από τον Χάαλαντ στο 86’ κι έχασε 2-1.
- Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό: προηγήθηκε στο σκορ από νωρίς κόντρα στην Αγγλία αλλά δέχθηκε την ισοφάριση στο 75’ κι έχασε 2-1 με γκολ στο 86’ (και τα δυο από τον Χάρι Κέιν.
- Σενεγάλη: προηγήθηκε 2-0 του Βελγίου αλλά δέχθηκε δύο γκολ από Τίλεμανς και Λουκάκου στο 86’ και στο 89’, αντίστοιχα. Το ματς πήγε στην παράταση και στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων (125’) με πέναλτι του Τίλεμανς έχασε 3-2 και αποχαιρέτησε άδοξα τη διοργάνωση
- Πράσινο Ακρωτήρι: έφθασε την παγκόσμια πρωταθλήτρια στα όρια της. Αν και η Αργεντινή προηγήθηκε δύο φορές, κατάφερε να ισοφαρίσει ισάριθμες φορές και να χάσει με αυτογκόλ στο 111’ της παράτασης.
- Αίγυπτος: έπαθε… Σενεγάλη! Προηγήθηκε 2-0 της Αργεντινής στη φάση των «16» και… κατάφερε –γιατί περί κατορθώματος πρόκειται- να δεχθεί τρία γκολ στο 79’ (Ρομέρο), στο 83’ (Μέσι) και στο 90+3’ (Φερνάντες), να χάσει 3-2 και να αποκλειστεί από τη διοργάνωση.
Σε όλα αυτά, να προσθέσουμε και πέντε γκολ στο φινάλε στη φάση των ομίλων:
- Αλγερία: προηγήθηκε σε ένα συγκλονιστικό ματς της Αυστρίας στο 90+3’ με 3-2 αλλά δεν νίκησε γιατί δέχθηκε την ισοφάριση στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων (τελικό 3-3)!
- Ακτή Ελεφαντοστού: ήταν στο 1-1 με τη Γερμανία αλλά στο 90+4’ δέχθηκε γκολ από τον Ντένις Ούνταβ κι έχασε 2-1.
- Γκάνα: ήταν στο 1-1 με την Κροατία αλλά στο 83’ δέχθηκε γκολ από τον Βλάσιτς κι έχασε 2-1.
- Τυνησία: δέχθηκε γκολ μετά το 80’ στα ματς με Σουηδία (1-5) και Ιαπωνία (0-4).
Συνολικά 14 γκολ σε 10 παιχνίδια, εκ των οποίων τα εννέα στοίχησαν αποκλεισμούς…
