Βρετανός παραολυμπιονίκης ο πρώτος αστροναύτης με αναπηρία
Ο Βρετανός πρώην Παραολυμπιονίκης Τζον ΜακΦόλ βρίσκεται ένα βήμα πριν γράψει ιστορία, καθώς αναμένεται να γίνει ο πρώτος άνθρωπος με αναπηρία που θα εργαστεί ως αστροναύτης στο διάστημα.
Ο 45χρονος ΜακΦόλ φιλοδοξεί να ταξιδέψει στον διαστημικό σταθμό Haven-1, τον πρώτο εμπορικό διαστημικό σταθμό στον κόσμο, ο οποίος σχεδιάζεται και κατασκευάζεται από την αμερικανική εταιρεία Vast, πιθανότατα μέσα στην επόμενη χρονιά.
Η Βρετανική Διαστημική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με τη Vast για την εξασφάλιση χρηματοδότησης, ώστε να πραγματοποιηθεί η ιστορική αποστολή. Εφόσον βρεθούν οι απαραίτητοι πόροι, ο ΜακΦόλ θα πραγματοποιήσει πρωτοποριακές έρευνες σχετικά με την ανθρώπινη φυσιολογία, τις προσθετικές εφαρμογές σε συνθήκες μικροβαρύτητας και την κίνηση στο διάστημα.
Τα αποτελέσματα της έρευνας θα μπορούσαν να έχουν σημαντικά οφέλη για τα άτομα με αναπηρία στη Γη, όπως η ανάπτυξη ελαφρύτερων και πιο προσαρμοστικών προσθετικών μελών.
Ο ΜακΦόλ, που γεννήθηκε στο Σάρεϊ και μεγάλωσε στο Σόμερσετ, έχασε το δεξί του πόδι σε ηλικία 19 ετών, μετά από ατύχημα με μοτοσικλέτα. Παρά την απώλεια, κατάφερε να μάθει ξανά να τρέχει και ακολούθησε καριέρα ως αθλητής, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στα 100 μέτρα κατηγορίας T42 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008.
Παραολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου το 2008 EPA/ROLF VENNENBERND
Στη συνέχεια εκπαιδεύτηκε ως γιατρός και σήμερα εργάζεται ως ειδικευόμενος στην τραυματολογία και την ορθοπεδική στη νότια Αγγλία.
Το 2022 επιλέχθηκε στο πρόγραμμα αστροναυτών της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και πέρυσι έγινε ο πρώτος άνθρωπος με σωματική αναπηρία που έλαβε ιατρική έγκριση για αποστολή μεγάλης διάρκειας στο διάστημα.
«Αν καταφέρουμε να πραγματοποιήσουμε αυτή την αποστολή, δεν θα αποτελέσει μόνο ένα ορόσημο για την ανθρώπινη διαστημική πτήση, αλλά θα στείλει και ένα ισχυρό μήνυμα για το τι μπορούν να πετύχουν τα άτομα με αναπηρία. Δεν πρέπει να υπάρχει κανένα όριο σε όσα μπορείς να καταφέρεις, στη Γη ή στο διάστημα», δήλωσε ο ΜακΦόλ.
We’re excited to explore commercial sponsorship opportunities to fund a space flight for UK Astronaut John McFall on Haven-1. https://t.co/77cYJW7H9M https://t.co/tDcigq2ouf
— Vast (@vast) June 6, 2026
Η έρευνά του θα μπορούσε να συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση παθήσεων όπως η οστεοπόρωση και η απώλεια μυϊκής μάζας, αλλά και στην ανάπτυξη νέων τεχνικών αποκατάστασης για ανθρώπους με ακρωτηριασμούς.
Ο ΜακΦόλ θα είναι ο πρώτος Βρετανός που θα ταξιδέψει στο διάστημα μετά τον Τιμ Πικ, η αποστολή του οποίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ολοκληρώθηκε το 2016.
EPA/Mohammed Badra
Η υπουργός Διαστήματος της Βρετανίας, Λιζ Λόιντ, χαρακτήρισε την ιστορία του ΜακΦόλ «παράδειγμα εξαιρετικής αποφασιστικότητας», ενώ ο Τιμ Πικ σημείωσε ότι αποτελεί έμπνευση «για όλους όσοι έχουν ακούσει κάποτε ότι υπάρχουν όρια σε αυτά που μπορούν να πετύχουν».
John McFall will be the world’s first astronaut living with a disability. John lost his right leg above the knee following a motorcycle accident when he was 19, and went on to become a bronze medallist at the 2008 Paralympics.
John’s next task is going to space! pic.twitter.com/C9MK2flm9x
— Good Morning Britain (@GMB) January 31, 2023
Η εταιρεία Vast αναπτύσσει ένα νέο πρόγραμμα εμπορικών διαστημικών σταθμών, με πρώτο τον Haven-1, ο οποίος θα φιλοξενεί ιδιωτικές αποστολές και κυβερνητικά ερευνητικά προγράμματα. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μαξ Χάοτ, δήλωσε ότι μια πιθανή συμμετοχή του ΜακΦόλ θα αποτελούσε ακόμη ένα βήμα προς μια πιο προσβάσιμη και συμπεριληπτική διαστημική εξερεύνηση.
Πηγή: Telegraph
