20 βιβλία ξένης πεζογραφίας για το καλοκαίρι

 Αριστοτεχνικά θρίλερ, κλασικά αριστουργήματα, κοινωνική σάτιρα, ιστορίες φαντασίας και μυστηρίου, μαγικός ρεαλισμός, έρωτες, ίντριγκες, πάθη και χιούμορ: ο πλούτος της μεταφρασμένης λογοτεχνίας είναι τόσο μεγάλος, ώστε κάθε επιλογή να αποτελεί μια μικρή μόνο εξερεύνηση στον αχανή και συναρπαστικό κόσμο των βιβλίων. Σε αυτό το καλοκαιρινό αφιέρωμα παρουσιάζουμε 20 τίτλους που ταξιδεύουν τον αναγνώστη σε διαφορετικές εποχές, χώρες και εμπειρίες, μέσα από ξεχωριστές φωνές της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Από καθηλωτικές ιστορίες μυστηρίου μέχρι βαθιά κοινωνικά πορτρέτα και από φανταστικούς κόσμους μέχρι συγκινητικές αφηγήσεις για την αγάπη, τη μνήμη και την ανθρώπινη περιπέτεια, οι προτάσεις αυτές υπόσχονται να συντροφεύσουν τις ημέρες της ξεκούρασης και της απόδρασης. Μια περιδιάβαση σε μυθιστορήματα από τα ράφια της παγκόσμιας βιβλιοθήκης, η οποία είναι βέβαιο ότι θα γίνει η ιδανική συντροφιά στις διακοπές σας – και όχι μόνο. 

Η Μαρία είναι μια νεαρή γυναίκα που ζει στα περίχωρα του Μπέρμιγχαμ. Αδιάφορη από επιλογή και αναποφάσιστη από τη φύση της, θεωρεί πως γίνεται πολύς θόρυβος για το τίποτα. Δεν επέλεξε να γεννηθεί, ούτε να γίνει αυτό που είναι. Δεν επέλεξε τους ανθρώπους που θα συναντούσε: εγωμανείς, κλεπτομανείς, παρανοϊκούς, φανατικούς θρησκευόμενους, και, τον χειρότερο απ’ όλους, τον μελλοντικό της σύζυγο, τον Μάρτιν. Ξαφνικά αρχίζει να νιώθει σαν κάποιος να την έχει τοποθετήσει στον κεντρικό ρόλο μιας θλιβερής και κάπως σκληρής μικρής κωμωδίας. Δοκιμάζει όλους τους συνηθισμένους τρόπους για να γεμίσει τον χρόνο της, όπως της έχουν μάθει -μαγειρεύει, βρίσκει δουλειά, γίνεται μητέρα-, όμως η απογοήτευσή της μεγαλώνει όλο και περισσότερο. Μόνο ο γάτος της, με την ήρεμη αδιαφορία του, της γεννά την ιδέα ότι ίσως μια μορφή ευτυχίας είναι εφικτή. Αλλά πώς μπορεί να είναι κανείς ευτυχισμένος όταν η ζωή του μοιάζει με διαδοχή από ατυχήματα, από συμπτώσεις; Το πρώτο μυθιστόρημα του Τζόναθαν Κόου, περιγράφει τη ζοφερή ιστορία της Μαρίας και των διαψεύσεών της. Με σταθερή πρόθεση τη διαύγεια και την απομυθοποίηση, ο συγγραφέας προχωρά σε μια κατεδάφιση των καθιερωμένων αντιλήψεων περί ευτυχίας, υπονομεύοντας με λεπτή ειρωνεία ό,τι θεωρείται αυτονόητο στην κοινωνική ζωή. 

Είναι ο ύστατος αποχαιρετισμός του Eduardo Galeano στους αναγνώστες του, αποχαιρετισμός εσπευσμένος, μιας και ο ίδιος δεν πρόλαβε να δει τυπωμένο το βιβλίο του πριν φύγει από τη ζωή. Πρόλαβε τουλάχιστον να ετοιμάσει αυτή την ανθολογία-φόρο τιμής στη γυναίκα, που είχε τόσο κεντρική θέση στη σκέψη, στο έργο και στη ζωή του εν γένει. Εκατόν πενήντα γυναικείες μορφές εμφανίζονται σε αυτή τη συλλογή πορτρέτων, ανάμεσά τους η Φρίντα Κάλο, η Έμιλι Ντίκινσον, η Μαρί Κιουρί, η Ρόζα Λούξεμπουργκ, αλλά και άλλες, άγνωστες. Αντάρτισσες, μάγισσες, αγίες που το όνομά τους έχει ξεχαστεί, πόρνες της Αργεντινής που αρνήθηκαν να υποκύψουν στους στρατιώτες. Με τη χαρακτηριστική του ποιητική πρόζα, μιλάει για γυναίκες που άφησαν το δικό τους στίγμα στην ιστορία, ανασύρει από τη λήθη συλλογικά κατορθώματα γυναικών, μιλάει για τις ρίζες του μισογυνισμού, για γυναίκες που αψήφησαν την κυρίαρχη αντρική ερμηνεία της πραγματικότητας. Αφηγείται τις ιστορίες τους για να μην αφήσουμε τη μνήμη να πεθάνει, καθώς μέσω της μνήμης οικοδομείται το μέλλον. Μια ανθολογία με τις γυναίκες που γιορτάζουν τη ζωή επειδή δεν υποχωρούν.

Το «Σάτρι», ένα από τα σημαντικότερα και πιο προσωπικά μυθιστορήματα του Κόρμακ Μακάρθι, επιστρέφει στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό σε μετάφραση του Γιώργου Κυριαζή. Πρόκειται για ένα πολυσύνθετο έργο, όπου ο σπουδαίος Αμερικανός συγγραφέας συνδυάζει τη λυρική γραφή με τον σκληρό ρεαλισμό, δημιουργώντας ένα συναρπαστικό πορτρέτο της ανθρώπινης ύπαρξης. Στις όχθες του ποταμού Τενεσί, ο Κορνίλιους Σάτρι εγκαταλείπει την προνομιούχα ζωή του και επιλέγει να ζήσει στο περιθώριο της κοινωνίας. Ως ψαράς και περιπλανώμενος, συναναστρέφεται ανθρώπους που βρίσκονται στο κοινωνικό περιθώριο: μεθυσμένους, μικροαπατεώνες, εργάτες, μοναχικούς περιπλανώμενους και μορφές που ισορροπούν ανάμεσα στην τραγικότητα και το χιούμορ. Μέσα από αυτές τις συναντήσεις, ο ήρωας αναζητά όχι τη λύτρωση, αλλά μια αλήθεια που μπορεί να αντέξει, όσο επώδυνη κι αν είναι. Ο Μακάρθι συνθέτει έναν κόσμο γεμάτο αντιθέσεις, όπου η φτώχεια αποκτά επικές διαστάσεις και η μοναξιά, η ενοχή, η απώλεια και η τρυφερότητα συνυπάρχουν σε κάθε σελίδα. Η γλώσσα του, πλούσια και μουσική, μετατρέπει την καθημερινότητα σε λογοτεχνία υψηλής έντασης, ενώ το λεπτό, σκοτεινό χιούμορ λειτουργεί ως αντίβαρο στη σκληρότητα της πραγματικότητας.

Στα 93 του χρόνια, αντιμέτωπος με την απώλεια της μνήμης, καθώς και με τις επιπτώσεις μιας πανδημίας που μετέφερε μεγάλο μέρος της καθημερινής ανθρώπινης επικοινωνίας στο διαδίκτυο, ο δημοφιλής ψυχοθεραπευτής κάνει μια ρηξικέλευθη αλλαγή στον τρόπο που δουλεύει, εστιάζοντας στο τί μπορεί να κατορθωθεί σε μία μοναδική ωριαία συνάντηση μεταξύ θεραπευόμενου και θεραπευτή. Η «Ώρα της καρδιάς» συμπληρώνει κάτι πολύτιμο, που πολύ σπάνια συναντιέται στη θεραπευτική βιβλιογραφία: τη μαρτυρία ενός μεγάλου θεραπευτή για την αντοχή παρά τη φθορά, την επιμονή παρά τα γηρατειά, και την προσπάθεια να κάνει ό,τι μπορεί για να υπηρετήσει τις ανάγκες των ανθρώπων που συνεχίζουν να το ζητούν, αλλά και τις δυσκολίες και τις εσωτερικές συγκρούσεις που συναντάει σε αυτό το δύσβατο κομμάτι της διαδρομής. Το μήνυμα σε αυτά τα πιο πρόσφατα αφηγήματα του μεγάλου θεραπευτή είναι ότι η βούληση είναι πιο ισχυρή από τον εγκέφαλο, ότι η επιθυμία για ζωή και επαφή βρίσκει τρόπους να ξεπεράσει τις σωματικές ανεπάρκειες, όταν αυτό έχει σημασία για εμάς. Η ψυχή βρίσκει δρόμο και τρόπο. Ο Γιάλομ, πιστός στην επιλογή του να δώσει το παράδειγμα, το ανοίγει στα μάτια μας, με τη συνδρομή του γιου του.

Στα καλά μυθιστορήματα, κυρίως τα αστυνομικά, δεν εμφανίζεται μόνο ένας κεντρικός χαρακτήρας, πρωταγωνιστεί συνήθως και η πόλη μέσα στην οποία διαδραματίζονται τα γεγονότα. Γι’ αυτό και δεν υπάρχει καλύτερος οδηγός για να γνωρίσει κανείς την Αβάνα από τον Λεονάρδο Παδούρα, τον άνθρωπο που στα μυθιστορήματά του ξέρει πώς να πιάνει τον σφυγμό της σε διαφορετικές εποχές. Αυτό το βιβλίο, δοσμένο σαν μια ιδιότυπη, παράλληλη αυτοβιογραφία του ίδιου του συγγραφέα, αποτελεί μια μοναδική περιήγηση στις γειτονιές της κουβανικής πρωτεύουσας, από τη Μαντίγια μέχρι τη Ράμπα. Οι ιστορίες που περιλαμβάνονται εδώ πλαισιώνονται, αντιστοίχως, με σχετικά αποσπάσματα μυθιστορημάτων του Παδούρα. Επίσης, στο δεύτερο μέρος συγκεντρώνονται κείμενα για τις πλέον άγνωστες και εκπληκτικές πλευρές πολλών περιοχών της Αβάνας, καθώς και για την πορεία ενός εμβληματικού ήρωα: δεν είναι καθόλου δύσκολο να δούμε τα προπλάσματα των υποθέσεων του Μάριο Κόντε. Ο Παδούρα, δεινός παρατηρητής, ευαίσθητος για τα περασμένα, διαθέτει την ξεχωριστή ικανότητα να μας κάνει να ζούμε στην πόλη του παρόντος και, την ίδια στιγμή, να μας επιτρέπει να ταξιδεύουμε στον χρόνο για να αγγίξουμε το λαμπερό παρελθόν της. 

Ο Μισέλ Πεντινιελί επαναφέρει στο προσκήνιο τη χαρισματική ηρωίδα του, Ντιου Μποκανέρα, τη δυναμική ιδιωτική ντετέκτιβ που γνωρίσαμε στο πρώτο βιβλίο της σειράς, «Μποκανέρα». Ανυπότακτη, διορατική και με έντονο σαρκαστικό χιούμορ, η πενηντάχρονη ερευνήτρια κινείται στους δρόμους της Νίκαιας, αναλαμβάνοντας μια υπόθεση που ξεπερνά τα όρια ενός κλασικού αστυνομικού μυθιστορήματος. Η δολοφονία ενός νεαρού πρόσφυγα από την Ερυθραία γίνεται η αφετηρία μιας έρευνας που οδηγεί τη Ντιου στα αόρατα δίκτυα της παράτυπης μετανάστευσης και της εκμετάλλευσης ανθρώπων. Αναζητώντας την αλήθεια, ακολουθεί τα επικίνδυνα μονοπάτια που διασχίζουν οι πρόσφυγες, από τις εμπόλεμες πατρίδες τους μέχρι τη Γαλλία, με τελικό προορισμό την Αγγλία ή τη Γερμανία, αναζητώντας μια ασφαλέστερη ζωή. Πέρα από την αστυνομική πλοκή, ο Πεντινιελί καταγράφει με ευαισθησία τις σκληρές συνθήκες που βιώνουν οι ξεριζωμένοι άνθρωποι, φωτίζοντας τα διλήμματα, τους κινδύνους και την αβεβαιότητα που συνοδεύουν κάθε βήμα του ταξιδιού τους. Παράλληλα, αναδεικνύει τη σημασία της ανθρώπινης αλληλεγγύης ως μοναδικού αντίβαρου απέναντι στη βία, τον φόβο και την αδικία. Με γρήγορο ρυθμό, ένταση και έντονο κοινωνικό προβληματισμό, ο συγγραφέας συνδυάζει το αστυνομικό μυστήριο με μια επίκαιρη ματιά στο προσφυγικό ζήτημα, προσφέροντας ένα μυθιστόρημα που ψυχαγωγεί, συγκινεί και προβληματίζει.

Η Ιρένε πιστεύει ότι έζησε τον τέλειο γάμο με τον Μαρθέλο. Χρόνια απόλυτης αφοσίωσης, πάθους και ευτυχίας. Η σχέση τους εξέπληττε και πολλές φορές προβλημάτιζε τον κύκλο τους· ήταν ένα ζευγάρι που ζούσε μονάχα ο ένας για τον άλλον. Κάθε τους μέρα ήταν σαν την πρώτη φορά. Με τον θάνατό του ο κόσμος της θρυμματίζεται. Για να μπορέσει να προχωρήσει θα ανακαλύψει έναν ασυνήθιστο τρόπο να συνεχίσει να ζει πλάι του. Μια επιλογή που τη φέρνει στα πρόθυρα της εμμονής. Ένα μυθιστόρημα που εξερευνά τα όρια του έρωτα και τα βάθη ενός γυναικείου ψυχισμού παγιδευμένου σε μια επικίνδυνη ουτοπία καθώς η μοναξιά επιβάλλει τους δικούς της αμείλικτους κανόνες.

Η Frances Cha σκιαγραφεί με ευαισθησία και οξυδέρκεια τη ζωή τεσσάρων γυναικών στη σύγχρονη Σεούλ, αποκαλύπτοντας τις πιέσεις που ασκεί μια κοινωνία όπου η εξωτερική εμφάνιση, η οικονομική επιτυχία και η κοινωνική ανέλιξη καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό την ανθρώπινη αξία. Η Κιούρι, εντυπωσιακή χάρη στις αλλεπάλληλες πλαστικές επεμβάσεις, εργάζεται σε ένα πολυτελές ιδιωτικό κλαμπ, όπου συναναστρέφεται ισχυρούς επιχειρηματίες. Μια απρόσεκτη απόφασή της, όμως, απειλεί να ανατρέψει όσα έχει κατακτήσει. Η συγκάτοικός της, Μίχο, που μεγάλωσε σε ορφανοτροφείο και σπούδασε στη Νέα Υόρκη, επιστρέφει στην Κορέα και συνδέεται με έναν κληρονόμο ισχυρού επιχειρηματικού ομίλου. Την ίδια στιγμή, η κομμώτρια Άρα βρίσκει διέξοδο στην αφοσίωσή της σε έναν σταρ της K-pop, ενώ η φίλη της αποταμιεύει χρήματα για μια πλαστική επέμβαση, πιστεύοντας ότι θα της εξασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον. Παράλληλα, η Γουόνα και ο σύζυγός της προβληματίζονται για το ενδεχόμενο να αποκτήσουν παιδί μέσα σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό κοινωνικό και οικονομικό περιβάλλον. Με κοφτερή κοινωνική ματιά, η συγγραφέας εξερευνά ζητήματα ταυτότητας, γυναικείας χειραφέτησης, κοινωνικών ανισοτήτων και εμμονής με την ομορφιά, συνθέτοντας ένα σύγχρονο, πολυφωνικό μυθιστόρημα που αποκαλύπτει τις αντιφάσεις της κορεατικής κοινωνίας.

Δεν είχε πατρίδα ούτε βασιλιά, μόνο μια χούφτα πιστούς άντρες. Δεν πεινούσαν για δόξα, απλώς πεινούσαν. Έτσι γεννιέται ένας μύθος. Έτσι ο θρύλος γίνεται ιστορία. Εξορισμένος από το βασίλειο της Καστίλλης και τον βασιλιά Αλφόνσο ΣΤ΄, ο Ρούι Ντίας προσφέρει τις υπηρεσίες του, καθώς κι εκείνες των αφοσιωμένων του πολεμιστών, σε όποιον πληρώνει καλύτερα. Σε αυτή τη μάχη επιβίωσης σε εχθρικό έδαφος, η δύναμη του χαρακτήρα του και οι εξαιρετικές του ικανότητες θα του χαρίσουν σύντομα τον τίτλο του Σίντι Καμπιτούρ, του αφέντη του πεδίου της μάχης. Με τον απαράμιλλο τρόπο του, ο Ρεβέρτε μάς παρασύρει στο επίκεντρο του χαλασμού στην Ισπανία του 11ου αιώνα, εποχή αντίπαλων βασιλιάδων, αιματοβαμμένων συγκρούσεων και ανίερων συμμαχιών ανάμεσα σε χριστιανούς και Μαυριτανούς. Απέναντι στον απλουστευτικό, μανιχαϊστικό μύθο του πατριώτη Ελ Σιντ, ο Ρεβέρτε αποκαλύπτει το συγκλονιστικό πορτρέτο του ασύγκριτου πολεμικού ηγέτη, του εμπνευσμένου εμψυχωτή, του στρατηγού με το αμετακίνητο αίσθημα τιμής.

Πολλά έχουν γραφτεί για την αγάπη που μετατρέπεται σιγά σιγά σε μίσος, για την καρδιά που κρυώνει σιγά σιγά όταν πεθαίνει η αγάπη. Σημαδεμένος από μια ομοφυλοφιλική εμπειρία στην εφηβεία του, ο Ντέιβιντ, ένας νεαρός Αμερικανός, θα καταλήξει στο Παρίσι του 1950 αναζητώντας γαλήνη. Στη διάρκεια της νύχτας που θα οδηγήσει στον τραγικό επίλογο της ιστορίας του, ο Ντέιβιντ μας αφηγείται την παράλληλη σχέση του με τον Τζοβάνι και την αρραβωνιαστικιά του την Έλα, την πάλη του ανάμεσα στην ερωτική επιθυμία και τη συμβατική ηθική, τη σύγκρουση ανάμεσα στην αλήθεια του κορμιού και τα ψέματα του μυαλού. Το κλασικό αυτό αφήγημα πάθους και θανάτου, το οποίο εκδόθηκε το 1956, παραμένει ένα συγκλονιστικό βιβλίο χάρη στην απλότητα του δραματικού του ιστού και στην ένταση με την οποία εκτυλίσσεται η πλοκή του, αποκαλύπτοντάς μας γνώριμες αλλά σκοτεινές πτυχές της ανθρώπινης καρδιάς. Ο Αφροαμερικανός Τζέιμς Μπόλντουιν τάραξε τα νερά της πουριτανικής του πατρίδας δημοσιεύοντας στα μέσα της δεκαετίας του 1950 αυτό το υπέροχο μυθιστόρημά του. Ένα βιβλίο που ακόμα διατηρεί ακέραιη την ηθική του αιχμηρότητα και την αισθητική του αρτιότητα.

Τι είναι άραγε αυτό που στοιχειώνει τους ήρωες τούτων των ιστοριών της Αμπάρο Ντάβιλα; Κάποιο τέρας, μια αόρατη, απειλητική παρουσία; Ή μήπως η μοναξιά που επιβάλλει η σιωπηρή καταπίεση, η βία που φωλιάζει στην καθημερινότητα, όταν αυτή μετατρέπεται σε φυλακή κάτω από το ασφυκτικό βάρος των κοινωνικών απαιτήσεων; Η συγγραφέας οικοδομεί έναν κόσμο όπου το ανοίκειο, το φρικιαστικό, ακόμα και το υπερβατικό, συνυπάρχουν αξεδιάλυτα με το καθημερινό. Οι ιστορίες της μιλούν για τον φόβο, την απομόνωση, την τρέλα, αλλά και για τις αόρατες μορφές καταδυνάστευσης που διαμορφώνουν τη ζωή του μέσου ανθρώπου, προσδίδοντας έτσι στο φανταστικό είδος μια ξεχωριστή, έντονα υπαρξιακή και κοινωνική χροιά. Η Ντάβιλα, σε τούτη την πρώτη συλλογή διηγημάτων της (1959), δεν προσφέρει εύκολες απαντήσεις. Αντίθετα, μας καλεί να κοιτάξουμε κατάματα εκείνο που συνήθως αποφεύγουμε να δούμε: τις σκιές που βαδίζουν δίπλα μας, και κυρίως μέσα μας.

Το καλοκαίρι του 1918, ο Τόμας Μαν και η οικογένειά του αναχωρούν για διακοπές στη λίμνη Tegernsee. Η ξενοιασιά των διακοπών όμως επισκιάζεται από έναν κόσμο που αλλάζει δραματικά. Σύντομα, θα αλλάξει και ο συγγραφέας. Τα παιδιά κολυμπούν και ψαρεύουν, ο πατέρας κωπηλατεί, περπατάει και ανεβαίνει για πρώτη φορά ένα βουνό, ενώ η μητέρα φροντίζει το μωρό, και το σκυλί κοιμάται στον ίσκιο την ίδια ώρα που ο Μαν το μετατρέπει σε λογοτεχνικό ήρωα. Ο τόπος είναι ειδυλλιακός, όμως ο συγγραφέας κατατρύχεται από έγνοιες. Με τη διαφαινόμενη ήττα της Γερμανίας στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο είναι εμφανές ότι στους Στοχασμούς ενός απολιτικού ο Μαν έπεσε έξω στις εκτιμήσεις του και εξαιτίας αυτού συγκρούστηκε και με τον αδερφό του. Στο τέλος του καλοκαιριού και με τον παλιό κόσμο γύρω του να καταρρέει, ο Μαν θα έχει μάθει πολλά για τους σκύλους και την κωπηλασία, θα έχει ανακαλύψει την έκσταση της πατρικής αγάπης – κυρίως όμως θα βρίσκεται στον δρόμο που θα τον οδηγήσει στο αριστούργημά του, το «Μαγικό βουνό». Ένα πολύ ιδιαίτερο καλοκαίρι της ζωής του νομπελίστα, μια ανάλαφρη ιστορία για το κουράγιο να αλλάζεις και τη δύναμη να αγαπάς. Ένα ψυχολογικό πορτρέτο του πιο διάσημου Γερμανού συγγραφέα και ένα διασκεδαστικό πανόραμα του τελευταίου καλοκαιριού του Πολέμου.

Σε αυτό το μνημειώδες μυθιστόρημα, ο Ουίλιαμ Φώκνερ μεταφέρει τον αναγνώστη στα χαρακώματα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, συνθέτοντας μια βαθιά φιλοσοφική αλληγορία για τον πόλεμο, την εξουσία και την ανθρώπινη συνείδηση. Η ιστορία εκτυλίσσεται στη Γαλλία του 1918, όταν ένας δεκανέας αρνείται να υπακούσει στη διαταγή για μια ακόμη αιματηρή επίθεση. Η πράξη ανυπακοής του εμπνέει δώδεκα στρατιώτες και σύντομα ένα ολόκληρο σύνταγμα, αμφισβητώντας τη λογική της βίας και της στρατιωτικής πειθαρχίας. Μέσα από αυτή τη συμβολική εξέγερση, ο Φώκνερ εξερευνά τη σύγκρουση ανάμεσα στο άτομο και την εξουσία, αλλά και το διαχρονικό τίμημα της ελευθερίας και της αντίστασης. Με απαιτητική αλλά εξαιρετικά ποιητική γραφή, ο Αμερικανός νομπελίστας δημιουργεί ένα πολυεπίπεδο έργο, όπου η ιστορία συναντά τη θρησκευτική αλληγορία και τον στοχασμό γύρω από την ανθρώπινη φύση. Το «Ένας μύθος» αποτελεί ένα από τα πλέον φιλόδοξα έργα της αμερικανικής λογοτεχνίας του 20ού αιώνα, προσφέροντας μια βαθιά αντιπολεμική ματιά και μια συγκλονιστική αναμέτρηση με τα μεγάλα ηθικά διλήμματα της ανθρώπινης ύπαρξης.

Ο Sebastian Fitzek, που έχει ταυτιστεί με τα παγκοσμίου φήμης ψυχολογικά θρίλερ «Το Δέμα» και «Η Θεραπεία», δοκιμάζει τις δυνάμεις του σε ένα διαφορετικό λογοτεχνικό είδος. Στο μυθιστόρημα «Η πρώτη τελευταία μέρα» αφήνει στην άκρη την αγωνία και τα σκοτεινά μυστήρια, για να αφηγηθεί μια ιστορία γεμάτη χιούμορ, συγκίνηση και αισιοδοξία, χωρίς να χάνει τη χαρακτηριστική αφηγηματική του δεινότητα. Πρωταγωνιστής είναι ο Λίβιους, ο οποίος πρέπει να ταξιδέψει επειγόντως από το Μόναχο στο Βερολίνο, αποφασισμένος να σώσει τον γάμο του. Όταν όμως η πτήση του ακυρώνεται, βρίσκεται μπροστά σε ένα απρόσμενο δίλημμα: η μοναδική λύση είναι να μοιραστεί ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο με μια άγνωστη γυναίκα, εντελώς διαφορετική από εκείνον και έξω από κάθε ζώνη άνεσής του. Το αναπάντεχο αυτό ταξίδι εξελίσσεται σε μια περιπέτεια γεμάτη απρόβλεπτες συναντήσεις, ανατροπές και στιγμές αυτογνωσίας. Καθώς οι δύο συνταξιδιώτες γνωρίζονται καλύτερα, οι προκαταλήψεις καταρρέουν και η διαδρομή μετατρέπεται σε αφορμή για να επανεξετάσουν τις επιλογές, τους φόβους και τα όνειρά τους. Με γρήγορο ρυθμό, κινηματογραφικές σκηνές και έντονο συναισθηματικό υπόβαθρο, ο Fitzek παραδίδει ένα τρυφερό road trip μυθιστόρημα που υπενθυμίζει πως οι πιο καθοριστικές αλλαγές στη ζωή ξεκινούν συχνά από τις πιο απρόσμενες συναντήσεις.

Ο Αμερικανός συγγραφέας Κρίστοφερ Κινγκ που ζει τα τελευταία πέντε χρόνια στην Ελλάδα, συνθέτει μια ατμοσφαιρική ιστορία που κινείται ανάμεσα στον ρεαλισμό, τη λαϊκή παράδοση και το μεταφυσικό στοιχείο. Με φόντο τη μακεδονική ύπαιθρο του Μεσοπολέμου, ο συγγραφέας εξερευνά τη σχέση πίστης, μοίρας και συλλογικής μνήμης μέσα από μια αφήγηση λιτή αλλά ιδιαίτερα πυκνή. Η ιστορία εκτυλίσσεται το 1929 στην Επιφάνεια, ένα χωριό έξω από τα Γρεβενά, όπου η οικογένεια του Χαραλάμπη δοκιμάζεται από αλλεπάλληλες τραγωδίες. Ο θάνατος του πατέρα, η αναχώρηση του πρωτότοκου γιου για τη Θεσσαλονίκη και, δύο χρόνια αργότερα, ο σοβαρός τραυματισμός του μικρότερου γιου, του Λάζαρου, κατά τη διάρκεια του εθίμου της καύσης του Ιούδα, αλλάζουν οριστικά τη ζωή της οικογένειας και της κοινότητας. Μετά το ατύχημα, στην Επιφάνεια αρχίζουν να συμβαίνουν παράξενα και ανεξήγητα γεγονότα. Ο ιερέας του χωριού, πάτερ Κωνσταντής, πείθεται πως ο παράλυτος Λάζαρος έχει αποκτήσει μια ιδιαίτερη σχέση με το θείο και ότι μέσα από εκείνον εκδηλώνεται η βούληση του Θεού. Βέβαιος πως βρίσκεται μπροστά σε ένα θαύμα, του αναθέτει μια αποστολή που θα καθορίσει τη μοίρα όλων. Με έντονη ατμόσφαιρα και συμβολισμούς, το βιβλίο διερευνά τα όρια ανάμεσα στην πίστη, τη δεισιδαιμονία και την ανθρώπινη ανάγκη για ελπίδα.

Η Μαρίνα, παντρεμένη μητέρα τριών παιδιών και γνωστή χορογράφος μπλέκει απροσδόκητα με έναν εντελώς ακατάλληλο άνδρα. Καταδικασμένος σε φυλάκιση για τη δολοφονία του πατέρα του, ο Χοσέ είναι ένα αγρίμι πάντα έτοιμο για επίθεση. Ένα αδάμαστο λιοντάρι σε κλουβί. Η σχέση τους θα τη βυθίσει λίγο-λίγο σε ένα βάναυσο κόσμο που φλέγεται από ωμή βία. Με τρομερή ένταση και κοφτό ρυθμό που καθηλώνει το μυθιστόρημα απεικονίζει τις επικίνδυνες αντιφάσεις μιας χώρας αλλά και τον διχασμό της ανθρώπινης φύσης ανάμεσα στην καταδίκη και την εξιλέωση. Από τον βραβευμένο με Όσκαρ σεναριογράφο των «Βαβέλ», «21 γραμμάρια» και «Χαμένες αγάπες» μια συνταρακτική ερωτική ιστορία γεμάτη φόβο και οργή με φόντο ένα βίαια διχασμένο Μεξικό. Μέσα από πολλαπλές αφηγηματικές φωνές, ευφάνταστες τεχνικές και εντυπωσιακή συγγραφική τόλμη ο Guillermo Arriaga μας παραδίδει ένα από τα συγκλονιστικότερα μυθιστορήματα της τελευταίας δεκαετίας. 

Ένα ειδυλλιακό νησί στον Ειρηνικό μετατρέπεται σε πεδίο έντονων αντιπαραθέσεων, όταν ένας πανίσχυρος τεχνολογικός κολοσσός σχεδιάζει να κατασκευάσει εκεί βάση για πλωτές πόλεις. Οι κάτοικοι βρίσκονται μπροστά σε ένα κρίσιμο δίλημμα: να αποδεχθούν την πρόταση που υπόσχεται ανάπτυξη ή να υπερασπιστούν τον τόπο και τον τρόπο ζωής τους. Μέσα σε αυτή τη σύγκρουση, τρεις παλιοί γνωστοί συναντιούνται ξανά. Ο Τοντ, δισεκατομμυριούχος της τεχνητής νοημοσύνης, γνωρίζει πως πάσχει από άνοια και επιστρέφει αναζητώντας απαντήσεις. Ο Ράφι, παιδικός του φίλος, με τον οποίο μοιραζόταν την αγάπη για τα παιχνίδια στρατηγικής, ζει πλέον ήρεμα στο νησί μαζί με τη σύζυγό του, την Ίνα, μια ταλαντούχα Πολυνήσια γλύπτρια. Ένα μυθιστόρημα που εξερευνά τη μνήμη, την τεχνολογία, τη φιλία και τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση, από τον βραβευμένο με Πούλιτζερ και Εθνικό Βραβείο Μυθοπλασίας των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Πάουερς.

Σε μια Ρώμη μετέωρη ανάμεσα στον απόηχο του πολέμου και τη μεταφυσική σιωπή, ο κύριος Μίνστερ, ένας συνηθισμένος αστός με πάθος για την τέχνη, γλιστρά ξαφνικά έξω από τις ράγες της κανονικότητας. Αυτό που ξεκινά ως μια παράλογη υποψία μετατρέπεται σε μια ιλιγγιώδη κάθοδο στο άγνωστο: ο κύριος Μίνστερ νιώθει πως έχει πεθάνει και παρακολουθεί το ίδιο του το σώμα να αποσυντίθεται, ενώ ο νους του παραμένει διαυγής, σχεδόν βασανιστικά ξύπνιος. Γραμμένο το 1943 κατά την πιο γόνιμη περίοδο του Αλμπέρτο Σαβίνιο «Ο κύριος Μίνστερ» είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα διήγημα φαντασίας: είναι μια μεταμορφωμένη αυτοπροσωπογραφία του συγγραφέα και ένας χειμαρώδης στοχασμός πάνω στις μυστηριώδεις σχέσεις ανάμεσα στην ψυχή και τον θάνατο, το παρελθόν και το μέλλον. Μέσα από μια αλληλουχία γκροτέσκων μεταμορφώσεων και μεταμφιέσεων, ο κεντρικό ήρωας πασχίζει να δραπετεύσει από το κλουβί του σπιτιού του για να καταφύγει στον μύθο, περιπλανώμενος στους δρόμους της Ρώμης.

Τη γυρόφερνε ένα κόκκινο φως, σαν να καιγόταν φόρεμά της κάτω κάτω. Ερχόταν ίσια καταπάνω μου, με τα γέρικα, ροζιασμένα χέρια της λυγισμένα, σαν να πήγαινε να μ’ αρπάξει. Είχα παγώσει με προσπέρασε όμως σαν αεράκι παγωμένο, και είδα στον τοίχο ορθάνοιχτη μια πόρτα, και τη γριά κάτι εκεί να ψαχουλεύει. Δεν την είχα ξαναδεί την πόρτα αυτήν. Γύρισε η γριά και με κοίταξε, απότομα, σαν μαριονέττα, με ένα γέλιο διαβολικό. Το δωμάτιο μεμιάς σκοτείνιασε κι εγώ βρέθηκα στην άλλη πλευρά του κρεβατιού – χωρίς να το καταλάβω. Ο Σέρινταν Λε Φανού (1814-1873) υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους δασκάλους και προπάτορες της λογοτεχνίας τρόμου – ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς ιστοριών με φαντάσματα της Βικτωριανής Περιόδου. Από τις αχυρένιες καλύβες της ιρλανδικής επαρχίας ως τα παρηκμασμένα αρχοντικά του Δουβλίνου και από τους προτεσταντικούς ναούς των Κάτω Χωρών ως τις σπηλαιώδεις καθολικές εκκλησίες της Ρώμης, οκτώ ιστορίες υπερφυσικού τρόμου, από έναν μετρ του είδους.

 Η ζωή είναι σκληρή για τους κατοίκους στη Νεφελώδη Πόλη, όπου η φτώχεια και η διαφθορά είναι συχνό φαινόμενο και η εγκληματική οργάνωση των Τυχερών Κορακιών σπέρνει παντού τον τρόμο. Η Τόσικο, ο Τζουν και η Μέι Καουακάμι είναι αδέλφια που, ενώ δεν τα ενώνουν δεσμοί αίματος μεταξύ τους, είναι αφοσιωμένα το ένα στο άλλο και ζουν εκτός νόμου, επιθυμώντας να πάρουν εκδίκηση για την άδικη δολοφονία της αγαπημένης τους «θείας» Ρέικο. Ο Χάρου είναι ο γιος της αυτοκράτειρας, που είναι γραφτό μια μέρα να γίνει ο ηγεμόνας του Αρχιπελάγους και να συνεχίσει την απεχθή κληρονομιά της μητέρας του. Εκείνος όμως ενδιαφέρεται περισσότερο να γίνει φίλος με τα μαγικά Πνεύματα του Ήλιου, τα οποία, καθώς φαίνεται, είναι ο μόνος που μπορεί να δει. Ο Θίο έχει αναγκαστεί να εγκαταλείψει τη γενέτειρά του και τώρα εργάζεται απρόθυμα ως μισθοφόρος των Τυχερών Κορακιών. Δεν θέλει να είναι κακοποιός, όμως ως παράνομος μετανάστης στην πόλη δεν έχει πολλές επιλογές. Όταν η Τόσικο κλέβει ένα μαργαριτάρι δράκου που ανήκει στον αρχηγό των Τυχερών Κορακιών, ξεκινάει για όλους μια συναρπαστική περιπέτεια, που θα καθορίσει το μέλλον της πόλης. Ένα επικό μυθιστόρημα φαντασίας γεμάτο μαγεία, πολιτικές ίντριγκες, ανατροπές και δυνατές ανθρώπινες σχέσεις, που εξερευνά τη δύναμη της ελπίδας, της φιλίας και της ελευθερίας απέναντι στην τυραννία.